Välgång i väst kräver mycket av landet i öst
Vi har börjat vänja oss vid att Kina är motorn i världsekonomin. Kina som investerare och dynamisk marknad har genererat tillväxt över hela världen och satt ny fart på Afrikas ekonomi. Landet i öst är ett viktigt stöd för det krisande Europa och finansierar USA:s snabbt växande handelsunderskott.
Men nu kommer rapporter om att Kinas ekonomi bromsar in. Tillväxt på 7 procent är en våt dröm för en europeisk eller amerikansk finansminister. Men i Peking skapar det lätta panikkänslor.
Kinas problem är stora när det gäller energiförsörjning, miljöförstöringar, arbetsmiljö och växande sociala klyftor. Det auktoritära kommunistiska styret lever vidare samtidigt som ekonomin har liberaliserats. Korruptionen frodas, skyddad av politikerna.
Och missnöjet bland kineserna jäser på många håll. Det som främst hindrar folkliga uppror är den ekonomiska tillväxten.
Hoppet om att det kommer att bli bättre är starkt. Men vad händer om arbetslösheten stiger kraftigt och hoppet börjar grusas, om reallönerna inte förbättras utan snarare försämras? Då kan folkliga protester ta fart och den politiska stabiliteten hotas.
Risken är stor att Kinas samhällsutveckling blir sämre innan den blir bättre. I Europa förvärras krisen och åtgärderna som EU har vidtagit tycks inte ha någon vidare effekt. I USA växer underskotten samtidigt som ekonomin inte tar fart.
Den fördjupade ekonomiska krisen kommer att påverka också Kina. Den politiska ledningen kommer visserligen att försöka stimulera den inhemska efterfrågan, men det finns tvivel om vilket genomslag sådana stimulanser kan få. I kristider tenderar människor att öka sparandet hellre än att öka konsumtionen.
Situationen dramatiseras av att kommunistpartiet står inför ett generationsskifte och viktiga förändringar sker i höst. Maktkampen inom partiets högsta skikt har redan skördat offer.
Övergången från en kinesisk dynasti till en annan har ofta skett genom våldsamma omvälvningar. Skulle landet destabiliseras kommer det givetvis få allvarliga konsekvenser med en tillväxt som försvagas eller upphör helt. Risken finns att hela världsekonomin drabbas.
Så låt oss hålla tummarna för Kina. Att landet hittar en kurs som leder mot uthållig utveckling. Och framför allt att demokratireformer genomförs, medan tid är. Det behöver Kina, och det behöver världen.
Pär Granstedt
