Under en banderoll med den franska revolutionens klassiska slagord "frihet, jämlikhet och broderskap" marscherade fackföreningsaktivister och sympatisörer i färgglada kläder i östra Paris på tisdagseftermiddagen. Och runt om hela landet demonstrerade fransmän - enligt arrangörerna så många som två och en halv miljon - mot att riskera behöva arbeta så länge som till 62 års ålder.

Samtidigt lamslogs delar av landet av den generalstrejk som pågick under tisdagen. Facken hade uppmanat alla anställda i privat och offentlig sektor att lägga ner arbetet under ett dygn.

Under dagen rapporterades tågtrafiken i landet ha minskat till halva den normala nivån. Två av de fem snabbtågen TGV var i bruk, men tågtrafiken mellan Paris och utländska storstäder som London och Bryssel uppgavs gå som vanligt. Men var fjärde flygning till och från flygplatser i Paris försenades eller ställdes in till följd av strejken.

Även skolor och sjukhus höll stängt eller drog ner på verksamheten under tisdagen.

Enligt opinionsundersökningar anser så många som två tredjedelar av fransmännen att den föreslagna höjningen av pensionsåldern är orättvis och lika många stöder protesterna.