Ngozi Okonjo-Iweala frÄn Nigeria tilltrÀder formellt pÄ mÄndagen.
ââWTO stĂ„r vid ett avgörande vĂ€gskĂ€l. Det har varit dysfunktionellt under en lĂ„ng tid. Den nya ledningen mĂ„ste leverera förĂ€ndring, fĂ„ tillbaka WTO:s sjĂ€lvförtroende. Jag tror Ngozi Ă€r rĂ€tt person för uppdraget, sĂ€ger utrikeshandelsminister Anna Hallberg (S).
WTO:s resultat Àr högst negativt de senaste Ärtiondena: handelsrundor som slutligen havererat, ökad handelsprotektionism och ovilja frÄn stormaktsledare att ens bry sig.
WTO ifrÄgasÀtts alltmer, och dess relevans under coronapandemin har varit nÀrmast obefintlig.
"Lösa upp knutar"
Men sedan USA:s nye president Joe Biden gjort en helomvÀndning gentemot företrÀdaren Donald Trump, och förklarat sitt stöd för Ngozi Okonjo-Iweala som ny WTO-chef, sÄ finns det ett visst hopp.
à tminstone om man fÄr tro Anna Hallberg, som i den 66-Äriga Ngozi ser en erfaren ledare och samtidigt jordnÀra person, med starka band till sina erfarenheter, inte minst som kvinna frÄn Nigeria.
Men Ngozi har ocksÄ varit VÀrldsbankens vicechef med betydande portfölj i ett kvarts sekel.
ââJag tror jĂ€ttemycket pĂ„ henne, att hon har vad som krĂ€vs för att lösa upp knutar. Det beror inte bara pĂ„ hennes bakgrund, kunskap och erfarenhet. Hon Ă€r en fantastisk personlighet. Det vibrerar kring henne. Jag Ă€r bĂ„de imponerad och hoppfull, sĂ€ger Hallberg som mött Ngozi i internationella sammanhang, genom pandemitidens videosamtal.
Men Hallberg tror inte att vÀgen framÄt för WTO Àr att ta sig an de övergripande försöken att inleda omfattande handelsrundor. Den senaste, kallad Doharundan, inleddes 2001 för att nÀrmast kollapsa 2014.
I stÀllet gÀller det att finna ett par frÄgor som ger resultat och som man kan enas om, menar Hallberg:
ââNu mĂ„ste vi fĂ„ leverans och framgĂ„ng i kanske de frĂ„gor som ligger nĂ€rmast till hands. Sverige driver att frĂ„gor om att ta bort handelshinder pĂ„ miljövĂ€nliga varor, pĂ„ medicin och medicinsk utrustning samt att gĂ„ i mĂ„l med fiskeförhandlingar som man kommit rĂ€tt lĂ„ng med redan. DĂ„ kan man fĂ„ in syre och sjĂ€lvförtroende i organisationen att bli relevant igen.
Viktig skiljedomare
Sedan gĂ€ller det att ta itu med WTO:s grundlĂ€ggande uppgift att vara skiljedomare i tvister. Ăven detta har delvis gĂ„tt i stĂ„ bland annat pĂ„ grund av Trumpadministrationens ovilja att delta i arbetet.
ââDen viktigaste sakfrĂ„gan Ă€r att fĂ„ överprövningsorganet, tvistlösningsmekanismen att fungera igen. DĂ„ fĂ„r smĂ„ lĂ€nder en trygghet i tvister med ett stora lĂ€nder. Det berör utvecklingslĂ€nder, men Ă€ven Sverige.
Men WTO Ă€r, precis som FN, helt beroende av sina medlemslĂ€nder. Hallberg sĂ€ger sig se âljus i tunnelnâ med USA:s nya regering:
ââJag har trĂ€ffat den tilltrĂ€dande handelsrepresentanten Katherine Tai, hon Ă€r kunnig och konstruktiv och lösningsorienterad person. Det ledarskapet med Ngozi kan fĂ„ WTO att komma framĂ„t.
Hallberg tror pĂ„ EU:s styrka att hĂ„lla samman i förhandlingar och konstaterar att âKina mĂ„ste vara med i konstruktiva samtalâ.
ââJag har stora förhoppningar om att fĂ„ med Kina. Nu lĂ„ter jag kanske lite vĂ€l optimistisk, men jag mĂ„ste vara det i detta lĂ€ge med en ny ledare för WTO.
SlÄr mot Afrika
Avgörande Àr ocksÄ att utvecklingslÀnder, mÄnga av dem i Afrika, kommer in i handelsvÀrmen.
ââDet fanns ju förhoppningar om att lĂ€nder i Afrika skulle kunna hoppa över flera faser, ett slags grodhopp, för att komma in i en ny utvecklingsfas. Men sĂ„ kom pandemin och slog undan mycket av detta. Det har Ngozi sett. Hon Ă€r en jordnĂ€ra person, handfast och har sett det hĂ€r i vardagen. Inte minst nĂ€r hon satt som finansminister i Nigeria och drev reformprocesser, sĂ€ger Hallberg.
Ngozi Okonjo-Iweala har kontinuerligt understrukit kvinnors betydelse i utvecklingsarbete, och vikten av rÀttvis handel.
Men hon gick ocksÄ hÄrt Ät korruption och ekonomiskt maktmissbruk i Nigeria, och vÀckte starka protester dÄ subventioner pÄ brÀnsle delvis drogs in. Hon och hennes familj utsattes ocksÄ för direkta hot under tiden.
Nu hamnar hon Äter mitt i hetluften nÀr hon ska rÀdda WTO frÄn hotet om undergÄng. Anna Hallberg ger WTO ett till tvÄ Är att visa viss framgÄng. Alternativet Àr nedslÄende.
ââOm WTO faller sĂ„ Ă€r det den starkes rĂ€tt som gĂ€ller.