När Gustav Thorstensson var 15 år började han arbeta i en herrekipering.
– Vi var åtta syskon, och det gällde att hjälpa till med familjens försörjning. Tanken var väl att vi skulle bli bruksarbetare som pappa. Men jag fick jobb i den där herrekiperingen. Det jag minns mest är doften. Vi var en arbetarfamilj, och i det där jobbet fick man vara finklädd. Jag tyckte det var kul med kläder.
– Ja, du var en liten sprätt då, säger Krister lite retsamt.
– Jag minns att vår faster sydde en kavaj till mig, som var speciell, med sjalkrage...men det som intresserat mest har varit själva handeln, kontakten med kunderna.
Gustav tyckte det var en bra bransch att slå sig in på, och rådde Krister att göra som honom. Ett råd han följde – även han började i herrekipering som 15-åring.
– Jag minns att det inte dröjde länge innan jag fick ha hand om skyltningen. Ägaren tyckte jag hade fallenhet för det.
Vi spolar fram några år. Gustav har jobbat i olika butiker runt om i Sverige, Krister gör lumpen och längtar efter fästmön Karin.
– Så fick jag höra att det fanns en butik i Nyköping som skulle säljas. På den tiden producerades allt i Sverige, och leverantörerna var angelägna om att fortsätta göra affärer i den här butiken. Jag hade nämnt att jag ville ta över en butik, och nu fick jag chansen, och jag hörde Krister ville vara med på det tåget.
– I dag fungerar det inte alls så, det är mycket mer kapitalkrävande, säger Krister.
Gustav flyttade upp familjen från Ljungby i Småland, Krister fick vänta på muck innan han anslöt – och han fick med sig Karin upp.
– På den tiden kunde man inte bo ihop utan att vara gift, så det blev ett giftermål för mig och Karin.
Flytten beskriver båda två som omvälvande.
– Det var nästan som att emigrera till Amerika. Vi fick bygga oss ett helt nytt liv. Tidvis var det tungt.
Butiken var Johnells, som då låg i Västerport. Butiken hade startats 1893 av en Anders Johnell, som drev butiken i 60 år, fram till 1955. Han var först i Nyköping med att installera telefon, och fick telefonnummer 1. Det hänger kvar – än i dag är Nyköpingsbutikens telefonnummer 0155- 21 00 01.
1966 var Johnells fortfarande en gammaldags herrekipering, där kunden fick hjälp över disk, med björkinredning och lådor längs hela väggen bakom disken.
– Men vi började snart modernisera det där.
Hårt arbete, ofta sex dagar i veckan, ledde till att bröderna utvecklade sin butik, och sedermera också startade upp Johnells i andra städer. I dag finns det tio butiker. De gick från en herrekipering över disk, till ett modernt företag som också har en webbutik.
I dag har brödernas söner i stort sett tagit över, och häromveckan var det nyöppning för Johnells i Skärholmen.
– Det var helt galet mycket folk, nästan kaos. Det var helt enormt, säger Gustav glatt.
– Jag stannade hemma. Gustav har svårare att släppa taget och låta ungdomen ta över, säger Krister och ler åt sin storebror.
Varför?
– Jag vet inte...det är helt enkelt svårt att låta bli. Det finns alltid i tankarna. Kanske måste man helt enkelt ha något att tänka på.