Demokrati och folkbildning är två viktiga ledord för Åke Gustavsson. Han har varit drivande i en rad föreningar med syfte att lyfta Nyköpings historia. Det började när han under en av utbildningarna han höll i på folkhögskolan åkte med deltagarna i klassen till Norrköping för att se deras museum och byggnader från stadens epok som textilindustri.
– Då var det en man från museet som sa: "varför åker ni hit, det var ju ni i Nyköping som lärde oss". Det blev en tankeställare, och jag höll med. Varför kände folk inte till den delen av Nyköpings historia?
Senare blev Åke ombedd att föreläsa tillsammans med en gammal elev på folkhögskolan.
– Anna-Greta Pettersson Paulsson skulle ha en utställning, och ville att jag skulle berätta lite om Nyköpings textilhistoria. Det var så många som kom att vi beslöt att starta en studiecirkel.
Den studiecirkeln utvecklades till Textilhistoriska gruppen. Åke var också en uppstartande medlem av NK-villan och en av krafterna bakom Kulturarvsalliansen som driver Kulturhuset slottsvakten. Han är också drivande i södra Sörmlands industrihistoriska förening.
Förutom att ta fram föremål som visas på Kulturhuset slottsvakten och att driva studiegrupper, har föreningarna också tagit fram en rad skrifter och utställningar. "Jeansens historia" och Ebba von Eckermann-utställningen "Vävda modedrömmar – från Ripsa till New York".
Att han nu fått pris för sina insatser känns väldigt bra, berättar Åke.
– Det känns fint att få det erkännandet.
Numera håller Åke inte riktigt samma intensiva tempo som tidigare.
– Åldern sätter stopp. Och om vi gamla som engagerat oss i föreningar i alla år inte blir ersatta av unga har vi stora problem.
Men han har ändå planer och idéer på hur folkbildandet i Nyköping kan fortsätta.
– När jag var politiskt aktiv märkte jag hur lång tid det tar för politiker att driva fram kulturprojekt. Jag kommer ihåg en sak vi ville få fram som tog 12 år! Men arbetarrörelsen, industrialismen och folkrörelsernas berättelse måste berättas, annars vet vi inte vilken grund vi står på. Jag kan tycka det är för mycket fokus på gästabudet här i staden, säger han och fortsätter:
– Det borde vara mer fokus på arbetarna bakom gästabudet, men borgen skymmer dem lite. Det är något vi håller på och tar fram nu till gästabudsåret 2017. Vi hoppas kommunen vill satsa på ny forskning.