Ian var chef för Gränges Oxelösunds Järnverk, OJ, 1971–77. Vi, hans kollegor i ledningsgruppen, vill framhålla hans stora betydelse för detta företag och för orten Oxelösund. 70-talet inleddes med stigande konjunktur som kulminerade 1974. Järnverket presterade då rekordresultat såväl produktionsmässigt som ekonomiskt. Åren innan Ians tillträde hade man i Oxelösund genomfört betydande investeringar för att bredda produktprogrammet mot mer förädlade stålsorter. Inte minst var det angeläget att minska det mycket stora beroendet av fartygsplåt. Ian kom att entusiastiskt stödja denna utveckling. Då grundlades stommen i SSAB Oxelösunds nuvarande produktflora. Ian genomdrev också en kraftfull och framsynt förstärkning av marknads- och utvecklingsenheterna.
Den visionäre Ian insåg att det behövdes genomgripande förändringar av produktionsutrustningen. Stålugnarna med sina arbetsmiljöbrister var inte konkurrenskraftiga. Genom ett gediget utredningsarbete, som han initierade, kunde Ian för Gränges styrelse framlägga förslag till investering i en för OJ helt ny stålprocess. Det var stor investering, ca 300 MSEK. Ian har själv sagt att han räddade OJ som företag men sänkte Gränges. Denna investering kom i ”grevens” tid. Stålkonjunkturen och OJ:s resultat föll brant. Det var stålkris och inte minst varvskris, vilket drabbade OJ extra hårt, då mer än hälften av produktionen gick till varv.
Det genomfördes många utredningar både inom branschen och i statens regi. Ian var härvidlag en mycket aktiv och flitig debattör både i form av tidningsartiklar och föredrag, här briljerade han med sitt skarpa intellekt och sin stilistiska och verbala förmåga. Utredningarna ledde fram till bildandet av SSAB genom en sammanslagning av Sveriges tre största stålverk: Domnarvets Jernverk, Norbottens Järnverk samt Oxelösunds Järnverk. I samband med att SSAB bildades lämnade Ian Oxelösund. Till följd av Ians stimulerande och dynamiska ledarskap stod OJ väl rustat att ta sig an de mycket stora utmaningar som SSAB stod inför.
Ian var en inspirerande ledare mer än en chef, omtyckt och respekterad i alla läger i företaget och i samhället. Han samarbetade skickligt med de anställda och de anställdas organisationer. Vi minns med stor glädje och respekt de roliga åren tillsammans med Ian.
Sven-Olof Fröberg
Kurt Gedin
Sten Gunnarsson
Ingemar Gustafsson
Göran Wahlberg