– Ensamhet har setts som en riskfaktor för andra sjukdomar, eller som ett samhällsproblem. Men för individer har ensamhet oerhört stora konsekvenser, med ökad risk för till exempel depression, sömnbesvär och försämrat immunförsvar. För många är nog ensamhet det primära problemet, och inte bara ett symptom, säger Frida Andersson.
Hon kommer från Ripsa utanför Nyköping, pluggar sista terminen vid psykologprogrammet i Linköping, och har tillsammans med ett forskarlag tagit fram behandlingen som en del av sitt examensarbete. Forskarlaget har sedan tidigare varit med och tagit fram KBT-behandlingar på nätet för exempelvis social fobi och depression.
– KBT har alltid handlat om att hjälpa människor bryta destruktiva mönster. Deltagarna kommer att få vägledning av en och samma behandlare under 8 veckors tid. De kommer att läsa texter och göra övningar, säger Frida Andersson och fortsätter:
– Det har forskats mycket om ensamhet som fenomen. På sikt kan personer som känner sig ensamma uppleva en vaksamhet, social interaktion kan kännas hotande. Tankemönster, som att andra inte vill vara med en, att man inte är värdefull, de kommer tycka jag är konstig som väntade så länge med att ringa, kan uppstå. Det är sådant man siktar in sig på i behandlingen. Deltagarna ska utmana tankar de börjat se som sanningar och få hjälp med att öka frekvensen av sociala beteenden de vill ha mer av.
Totalt medverkar 70 deltagare från hela Sverige i studien, som pågår under våren.
– Det vi ser hos våra deltagare, som vi också känner igen från forskning, är att problemet verkar vara vanligast hos unga vuxna och äldre.
På sikt hoppas hon att studien kan leda till en behandlingsform som kan användas inom vården.
– När jag jobbat på psykiatriavdelningar har jag sett att det här är ett återkommande problem, men man har inte riktigt resurser att göra något åt det. Jag tror att en sådan här behandling skulle kunna vara första steget och kanske vara särskilt passande inom primärvården.
Vad säger det om vårt samhälle att vi måste ha en behandling mot ensamhet?
– Jag tycker inte det säger inte så mycket om vårt samhälle, utan snarare om hur vi människor fungerar. Känslan av ensamhet är likt hunger och törst ett tecken på att något väsentligt saknas. Social samhörighet och stöd är något de allra flesta behöver. Med den här behandlingen hoppas vi kunna hjälpa de som upplever att de fastnat i ett plågande mönster av ensamhet.