Framför allt drabbas barn av sjukdomen som förr var känd som barnförlamning.
Forskning för att få fram effektiva vacciner nådde framgång först i början av 1950-talet och kunde då massproduceras. Vacciner som gav nära nog 100-procentigt skydd.
I Sverige infördes allmän vaccinering 1957. Snart vaccinerades årligen 1 miljon barn. Första året utan poliofall i Sverige var 1963.
Inga delar av världen gick fria från polio. Några kända personer som drabbats var: presidenten i USA Franklin D Roosevelt, skådespelerskan Mia Farrow, konstnären Frida Kahlo (Mexico) och i Sverige sångerskan Anna-Lena Löfgren.
Alltså: vem som helst kunde få polio. I Sverige var oron stor i mitten av 50-talet. Vem drabbas nästa gång?
Vaccinationskampanjer kom successivt igång över hela världen. FN:s världshälsoorganisation (WHO) stod bakom.
Rotary är ett internationellt nätverk som bland annat har till syfte att stödja humanitärt arbete såväl hemma som ute i världen. Ett betydelsefullt uttryck för detta är den stora folkhälsosatsning med målet att utrota polio i hela världen som inleddes 1988 av WHO, UNICEF och Rotary. Rotary hade dock påbörjat sitt Polio Plus-program redan 1985 med ekonomiska bidrag och mobiliserade massor av volontärer för att vaccinera barn. Så skedde i 122 länder där 2 miljarder barn vaccinerats. Rotary genomförde också massiva informationskampanjer för att påverka regeringar att bidra ekonomiskt till vaccinationsprogram.