Järntorget brukar vara en tämligen öde plats strax efter klockan 8 en fredagsmorgon – men inte i dag. Runt 175 deltagare fördelade på så gott som varje EU-land har ställt sig framför scenen för att lyssna på kommunstyrelsens ordförande Catharina Fredrikssons (S) välkomsttal. Vänortsmötet Douzelage är tillbaka i Oxelösund efter 16 år.
Hennes motsvarighet från slovenska staden Skofja Loka, Miha Jese, berättar att staden där han är borgmästare delvis liknar Oxelösund, framförallt storleksmässigt.
– Det är första gången jag är i Sverige och det som förvånar mig är att det är så stora avstånd mellan allting. Att det finns så mycket plats, säger han.
Temat för årets Douzelagemöte är ”integration i europeiska städer”.
– Jag hoppas att framförallt ungdomarna som är med på det här mötet ska utbyta kunskap och se hur man arbetar med integrationen här. Och förstås knyta kontakter med andra ungdomar i de olika EU-länderna, säger han.
På scenen som slagits upp för Oxelö marknad står orkestern och spelar ”Fly me to the moon”.
En delegation från Oxelösunds nya vänort i Finland, Asikkala, håller på att ge sig iväg åt olika håll. Kommunledningsfolk till Koordinaten, de som sysslar med utbildning till D-skolan och de som deltar i ungdomsmötet får börja lära känna varandra på Boda borg.
Flyktingtemat verkar dock vara tillfälligt överspelat för den lilla finländska staden i närheten av Lahtis.
– Vi hade ett mottagningscenter 2015, men det är nedlagt och det är bara en familj som bor kvar i kommunen. Men vi vet såklart inte vad som händer i framtiden, säger Merja Palokangas.
– För oss handlar det mycket om att träffa folk och knyta kontakter. Vi anordnar det här mötet nästa år, då kommer temat att vara miljö och klimat, säger Millamaari Hämäläinen.
Palokangas menar att vänortssamarbetet mellan de europeiska kommunerna, en från varje land med liknande storlek och förutsättningar, gjort dem till lite av en stor familj.
– Det är viktigt, framförallt för de yngre. De skapar kontakter och får ett utbyte i språk, sport och kultur.