Innan jag fick möjligheten att sommarjobba på ett äldreboende i Nyköping hörde jag ofta på nyheterna om hur dåligt bemötande äldre fick av personal och om hur några äldreboenden i landet hamnade i kontroverser som involverade vanvård. Jag kommer ihåg hur upprörd det gjorde mig att läsa om hur illa en del personal behandlade äldre. Jag kunde inte förstå hur en människa som tagit ett jobb där prioriteringen ligger i att vårda äldre kunde behandla någon så illa. Jag ville själv prova på att jobba med äldre och uppleva hur det är att jobba inom äldreomsorg.
År 2014 presenterade Socialstyrelsen en undersökning av ca 131 000 äldre inom äldreomsorgen, att sju av tio som bor på äldreboenden upplever ensamhet. Undersökningen kopplade ensamheten till personalens bemötande. I en annan undersökning rapporterar Socialstyrelsen att två av tre kvinnor på äldreboende lider av oro och ångest. Utifrån mina egna erfarenheter i hemtjänsten lade jag märke till hur många äldre som uttryckte ensamhet och ofta bad personal om att få sällskap. Detta visar att behovet att utveckla äldreomsorgen finns och att man behöver göra en större social insats. Det fanns inte alltid tid över till att sitta och samtala med alla äldre i boenden och ta ut dem på promenader. De sociala behoven hos äldre borde prioriteras i samma utsträckning som deras fysiska behov.
I Holland har man kommit fram till en bra lösning på problemet. Programmet startade för några år sedan av holländska äldreboendet 'Humanitas' och gick ut på att sex studenter fick dela boende med 160 pensionärer. I utbyte spenderade studenterna ca 30 timmar i månaden med de boende där de deltog i gemensamma aktiviteter och samtal. De äldre fick stimulans och de unga fick bo gratis. Man prövade en liknande boendeform i Helsingfors som visat sig vara effektiv i lindringen av ensamheten bland äldre. Organisationen 'National Academy of Sciences' rapporterade för några år sedan att både social isolering och ensamhet hos äldre män och kvinnor har ett samband med ökad dödlighet. Det finns studier som visar att långvarig ensamhet också kan orsaka en högre risk för Alzheimers sjukdom. Ensamhet har också kopplats till funktionsnedsättning, kroniska hälsoproblem, depression samt syn- och hörselnedsättning. Brister finns i kunskapen kring ensamhet, hur det uppkommer och hur man behandlar det.
Arbetslösheten bland unga är också hög i Sverige. Tänk om man kunde ge dessa ungdomar ett jobb som gick ut på att spendera tid med äldre som känner sig ensamma? Skulle inte en bra lösning vara att ge ungdomarna jobb som motverkar ensamhet som många äldre människor känner? Äldreomsorgen har mycket att vinna på att motverka ensamheten bland äldre. Äldre människor bär på visdom och erfarenheter som vi borde ta tillvara på. Vi kan ta lärdom av deras erfarenheter och vi kan delge oss av nutiden. Vi måste bli bättre på att ta hand om äldre.
Ifrah Ali