Marine Le Pen heter kvinnan som är ledare för det franska partiet Front National. De har under hennes ledning omvandlats från ett parti så galet att det inte riktigt kunde tas på allvar till en av Frankrikes just nu starkaste politiska krafter. Le Pen visste hur man städar ett extremhögerparti; släng ut de värsta clownerna, sluta prata ras och börja prata kultur, visa skepsis mot EU och invandring, säg att landet är hotat, prata islamisering, protektionism och allt annat som värvar populiströster. Trots denna städning är det fortfarande ett djupt obehagligt parti.
Till valet till Europaparlamentet fick Front National många röster och blev stora. Men väl på plats i EU har Le Pen och hennes gäng haft det tufft. De kom in, men fick inte vara med i den EU-skeptiska gruppen EFDD som leddes av det brittiska partiet UKIP:s ledare Nigel Farage. Det har alltid varit bra för Europa att högerextremisterna i nio fall av tio bråkat mer med varandra än fokuserat på att organisera sig.
Nu, ett år senare, har alltså Le Pen lyckats med sitt mål om att forma en egen grupp i parlamentet. "Europe for nations and freedoms". Man ska alltid vara skeptisk mot partier och länder som känner sig tvingade att strössla med ord som frihet och demokrati och folkrepublik. I denna nya grupp finns bland annat Geert Wilders PVV och Legia Nord från Italien. Ett obehagligt gäng populister som inte tvekar inför att använda människors rädsla till att lägga skulden på svaga grupper i samhället.
Att ett EU-skeptiskt parti gick så bra i Frankrike, landet som de facto är en av EU:s största bidragstagare, är förstås lite ironiskt i sig självt. På samma sätt är det ironiskt när de nu uttalade EU-hatarna gärna tackar och tar för sig av de nya pengar de får för sin grupp. Gruppens bildande kommer innebära mer talartid, mer personal och mer inflyttande i det vardagliga parlamentariska arbetet.
EU-politiken kan många gånger kännas avlägsen för medlemsländernas medborgare, och irritationen över hur EU-lagstiftningen påverkar oss är fullt förståelig. Men EU är en viktig del av hur vi lever och verkar i Europa tillsammans i dag. De krafter som verkar i Europaparlamentet påverkar oss i allra högsta grad. Därför får frågan inte viftas bort, legitim kritik får inte gå över i att vi slutar känna engagemang. Europas högerextrema är farliga för alla européer som värnar sin frihet. Deras rörelser behöver inte nå parlamentet och dess pengar och inflytande om vi kväver dem här hemma. Ställer de skeptiska motfrågorna under valrörelsen, inte röstar på dem av ren illvilja mot systemet, inte litar på deras populistiska löften. Det är ett delat ansvar för alla Europas länder.
Hanna Marie Björklund