För lite mer än fyra år sedan stod Fredrik Reinfeldt på en scen och sa att han inte visste om det finns liv i yttre rymden. Det var en märklig inledning. Talet kom att handla om mänsklighetens utveckling, och Reinfeldt var optimistisk. Vi lever längre och borde på sikt arbeta längre.
Ett halvår senare fortsatte Reinfeldt sitt visionära resonemang i en intervju. Han menade då att arbetslivet i framtiden kan komma att sträcka sig till 75 års ålder. Det väckte ramaskri bland många.
Veckans diskussion om pensionsåldern har dock gett Reinfeldts vision viss upprättelse. Diskussionentog vid i måndags, när socialförsäkringsminister Annika Strandhäll meddelade att ett riksdagsbeslut om höjd pensionsålder kommer fattas innan nästa val.
I riksdagen verkar det finnas brett stöd för en höjning. Konflikten mellan Alliansen och Socialdemokraterna tycks inte ligga i huruvida höjningen är önskvärd, utan i om den ska avse ett eller två år. Men även om frågan verkar okontroversiell i riksdagen har den väckt stor diskussion på andra håll.
För det första är facket och Svenskt Näringsliv upprörda. De tycker inte att det här är en fråga för politiken. Traditionellt sett är frågor om pension något som regleras i Las och därmed en fråga för arbetsmarknadens parter. Å andra sidan är den berömda svenska modellen i dag ganska ihålig. Politikens ansvar för arbetsmarknaden är större nu än på 1950-talet.
För det andra uppkommer frågan hur visa människor ska kunna arbeta längre. Jan Johansson, forskare i arbetsvetenskap, är optimistisk. När han medverkade i Studio Ett i tisdags var hans svar tydligt: en samhällelig anpassning till högre pensionsålder är möjlig. Somliga borde inte ha några problem med att arbeta fram emot 70-årsdagen. Men för exempelvis kroppsarbetare är situationen annorlunda. Ska man tro Jan Johansson kommer dock industrin kunna anpassa sig och ta fram arbeten som innebär mindre bördor. Exempelvis kan äldre personer inom industrin arbeta mer med organisering och rådgivning.
Johansson framhöll även att en höjning av pensionsåldern bara vore en mekanisk åtgärd. Det stämmer: vad som är väsentligt för den som går i pension är inte i första hand ålder. Dennes livs- och arbetssituation är det som räknas. Här är parternas ansvar stort för att skapa flexibla lösningar som passar den enskilde löntagaren, utifrån arbetets förutsättningar.
I takt med att genomsnittsåldern i Sverige ökar är en höjning av pensionsåldern fullt rimlig. Att det kommer att bli en mekanisk åtgärd som inte löser arbetstagarens problem är visserligen sant, men det har heller aldrig varit poängen med höjningen. De problem som uppstår får lösas på annat sätt än att hålla fast vid dagens lagstiftning.
Tråkigt nog för Reinfeldt skulle trots allt hans tal om liv i yttre rymden gjort sig mycket bättre i dag än när han höll det. Inte minst med tanke på hur spekulationer om vatten på mars nu eggar fantasin hos människor runtom på planeten.
Simon Palme