NĂ„gon gĂ„ng i mitten av 1800-talet började mĂ€nniskan pĂ„ allvar plocka upp fossil energi i form av kol och olja ur marken. De bildas nĂ€r organiskt material lagras i jorden under miljontals Ă„r och omvandlas till effektiv energi. NĂ€r mĂ€nskligheten började hĂ€mta tillbaka denna energi till ytan och eldade upp den, dĂ„ slĂ€ppte vi lös den koldioxid som sedan lett till en uppvĂ€rmning av klimatet och orsakat oss stora problem. Fossil energi finns i dag överallt i det moderna samhĂ€llet â som rĂ„vara till plast, för uppvĂ€rmning, i industrier och som brĂ€nsle till olika transporter.
Att fossil olja som material skulle försvinna under vĂ„r livstid var det dĂ€rför nog fĂ„ som trodde för 20 Ă„r sedan. Snarare pratade man dĂ„ om begreppet âpeak oilâ, dĂ€r man var genuint rĂ€dd för att oljan i vĂ€rlden skulle ta slut och att detta skulle leda till nĂ„gon form av samhĂ€llskollaps.
Ibland gÄr inte utvecklingen och kurvorna Ät det hÄll man förvÀntat sig. VÀrlden ser nu ut att stÄ inför ett enormt omfattande skifte, nÀmligen att den fossila eran lÀmnas bakom oss. PÄ den hÀr ledarsidan har vi redan berört det faktum att företaget Preem rÀddade regeringen undan en potentiell kris, genom att sjÀlva dra tillbaka ansökan om att bygga ut sitt oljeraffinaderi i Lysekil. En frÄga Miljöpartiet annars hotat att lÀmna regeringssamarbetet över.
Preem sĂ€ger sig inte lĂ€ngre fĂ„ ihop den ekonomiska kalkylen i att producera mer fossila brĂ€nslen. Företaget Ă€r inte ensamt om den analysen. Ett av vĂ€rldens största oljeföretag, BP, gick i mitten av september ut med en marknadsanalys dĂ€r bolaget uppskattar att efterfrĂ„gan pĂ„ ny olja har nĂ„tt sin topp och bara kommer sjunka frĂ„n och med nu. Det finska brĂ€nslebolaget Neste har redan övergett fossil olja och satsar sedan nĂ„gra decennier tillbaka pĂ„ förnybart. Men kvar viss fossil verksamhet fanns kvar, vilket de nu meddelar att kommer avvecklas snabbare Ă€n vad företaget först trodde. Oljebolaget Shell har meddelat att de ocksĂ„ börjar avveckla sin fossila verksamhet â och dĂ€rför gör sig av med runt 9000 jobb.
Det hÀr Àr historiskt. FrÄn att ha varit en sÄ dominerande kraft i samhÀllsekonomin Àr de fossila energikÀllorna nu pÄ vÀg att försvinna för alltid, och det kan komma att ske under vÄr livstid.
FrÄgan nu Àr vad som kommer hÀrnÀst. För att ersÀtta alla oljans anvÀndningsomrÄden kommer det behövas en rad olika lösningar. BiobrÀnslen, elektricitet, och vÀtgas Àr nÄgra av de just nu hetaste kandidaterna till att vÀxa kraftigt. Alla har sina för- och nackdelar och samtliga kommer att behövas. DÀremot Àr det inte sÀkert att vi agerat i tid för att bromsa klimatförÀndringarnas förödande effekter. Vi kommer med all sannolikhet att behöva jobba vidare pÄ exempelvis carbon-capture teknik, dÀr koldioxid sugs ur luften och lagras i marken.
Genom detta banbrytande strukturskifte bör politiken gÄ försiktigt fram. Alltid nÀr det sker en stor förÀndring finns det en risk att politiken, utan att ha alla fakta pÄ bordet Ànnu, springer för fort in i att ge stöd, riktade bidrag eller sÀrskilda straffavgifter till olika tekniker, innan vi ens vet vilken av dessa som fungerar bÀst. Det pÄgÄende paradigmskiftet visar att marknaden, tillsammans med den tekniska utvecklingen, Àr bra pÄ att sjÀlv rÀkna pÄ framtidens risker och möjligheter. Politiken bör agera försiktigt, lÀtt avvaktande, för att inte snedvrida konkurrensen. Den fossila eran kommer nÀmligen snart att vara över, oavsett vad vÄra politiker gör.