Mässling är en farlig sjukdom. Den som smittas riskerar att drabbas av hjärninflammation vilket kan lämna allvarliga hjärnskador efter sig, och sjukdomen kan i värsta fall leda till döden. Sedan 1800-talets mitt uppskattas minst 200 miljoner människor dött i mässlingsepidemier runt om i världen.
Tack vare MPR-vaccinet har mässling utplånats nästan helt från Sverige och många andra länder, men det finns alltid en risk att sjukdomen kommer tillbaka om folk inte vaccinerar sig. Just nu pågår ett mässlingsutbrott i Västra Götaland. Minst 15 personer har blivit smittade, varav en sjukhusanställd som varit i kontakt med ett 50-tal nyfödda barn. Små barn vaccineras inte förrän vid 18 månaders ålder och är därmed mottagliga för sjukdomen.
Utbrotten kan få allvarliga konsekvenser. I Frankrike avled ett 10-tal personer till följd av en epidemi för bara några år sedan. Att sjukdomen kunde bryta ut beror troligen på den låga vaccinationsgraden i landet, framför allt i vissa grupper.
Det viktigaste för att förebygga nya utbrott är att alla som kan vaccinera sig också gör det. Den som tar vaccinet skyddar inte bara sig själv, utan även personer i sin omgivning. Barn som inte kunnat vaccinera sig på grund av andra sjukdomar, gravida kvinnor och äldre som inte vaccinerats ordentligt är några exempel på personer som kan smittas. Det är de personerna vi skyddar när vi vaccinerar oss själva. Trots det finns det många som avstår från att vaccinera sig och sina barn. Ofta med hänvisning till falska påståenden som sprids på internet och inom vissa grupper.
Den vanligaste myten om MPR-vaccinet är att det skulle orsaka autism. Uppfattningen kommer från början från en engelsk studie från 1998 som påstod sig sett ett sådant samband. Studien fick stor uppmärksamhet, men närmare granskningar visade på både förfalskade och felaktiga provresultat. Flera nya studier från bland annat Storbritannien och Danmark har också visat att det inte finns något samband mellan förekomsten av autism och att vaccinet började användas. Trots det lever myten kvar.
Att tvinga folk att vaccinera sig ingen trevlig lösning. Att ge människor vård mot deras vilja är något som enbart bör göras i absoluta nödfall. Innan vi kommer dit finns det flera mjukare steg att. Till att börja med borde sjukvården kräva att alla anställda vaccinerar sig. Enligt SKL har landstingen redan den möjligheten i viss utsträckning. I områden där många väljer att inte vaccinera sina barn borde kommuner också ges möjlighet att stänga ute de barnen från förskolan och andra verksamheter.
Samhället har en skyldighet att respektera alla medborgares uppfattningar. Gränsen för den respekten går när man börjar skada personer i sin omgivning. Vaccinationsmotståndet har nämligen en tydlig ändpunkt: till slut kommer någon att dö, och det kommer med stor sannolikhet inte vara en av de personerna som gjort valet att avstå vaccin. Därför måste alla som kan vaccinera sig göra det.
Isak Trygg Kupersmidt