Per Skantz är kommendörkapten och chef för Tredje helikopterskvadronen i Sverige. När han pratar med Södermanlands nyheter sker det via satellitlänk då han befinner sig på det nederländska amfibiestridsstödfartyget HNLMS Johan de Witt. Fartyget är en del av EU:s insats i området för att bland annat skydda och eskortera handelsfartyg från pirater. Området de arbetar i är stort.
– Från södra delen av Röda havet till Adenviken, längs Jemens kust mot Arabiska halvön och nedanför Afrikas horn och somaliska kusten. Stort som hela Europa, säger han.
Närvaron av militär i området har fått piratverksamheten att minska drastiskt under de senaste åren och riskerna för besättningen anser han vara låg.
– Det har varit väldigt lugnt de senaste två åren i området. Det har inte varit några incidenter överhuvudtaget, några försök men inget som har lyckats. Bara vår närvaro här gör att piraterna undviker att göra några dumheter.
Riskerna med uppdraget är låga men trots det så finns det fortfarande jobbiga delar med det. Frånvaron från familjen är en. Han och de andra svenskarna på fartyget kommer vara hemifrån i omkring fyra månader. Först 25 maj räknas de få sätta ned fötterna på svensk mark igen. Det finns dock möjlighet att hålla kontakten med hemmet.
– Alla har möjlighet att ringa hem två gånger i veckan på ungefär tjugo minuter. Till och från har vi internet också.
Han menar också att oroshärdar som händelserna i Jemen samt IS framfart i området kring Suez berör på ett helt annat sätt när man är i närheten av dem.
– Man får lite tankar när man passerar de här länderna.
Levnadsförhållandena för människorna i området är också något som han tycker är väldigt påtagligt när man är på plats.
– De kommer i sina små fiskebåtar där hela familjen lever ombord för att de inte har något annat. Sedan har vi också de som inte har något alls.
Han tror också att de som väljer att bli pirater gör det som en sista utväg.
– Man har inte så många alternativ. Då blir det en desperat möjlighet. Det är knappa förhållanden som skapar desperata handlingar.
Den brutala verkligheten till trots så finns det även positiva delar med vistelsen på ett militärfartyg i ett konfliktfyllt område.
– Det är att få leva ombord på ett fartyg med fjorton nationer. Man bor tillsammans i en positiv anda för EU och stabiliteten i området.