Det svenska folket har sedan 1958 valt bidrag till Eurovision Song Contest genom en nationell final. Men det finns tre undantag; 1964, 1970 och 1976. 1964 var det artiststrejk, 1970 bojkottades tävlingen av Sverige och fem andra länder eftersom man tyckte att det var oschyst att fyra länder hade kunnat dela på vinsten året innan, och 1976 avstod vi från att tävla av ekonomiska skäl.
Vi är faktiskt ett av de länder som varit tävlingen trogen flesta gånger. Vi ligger just nu på en delad sjundeplats med Spanien.
Finalen verkar vara ett måste att se. 2006 tittade 4 242 000 på den vilket i dag fortfarande är rekord. 2013 var det för övrigt fjortonde året i följd som programmet blev årets mest sedda. Sviten bröts av en känd anka på julaftonen det året.
Men inte nog med att vi är tokiga i schlager, vi är ganska duktiga också. Sverige har vannit Eurovision Song Contest hela sex gånger (1974, 1984, 1991, 1999, 2012 och 2015) – vilket är något av ett rekord. Vi har även en andraplacering (1966) och sex tredjeplaceringar (1983, 1985, 1995, 1996, 2011 och 2014).
Tittar man på jumboplatserna har vi bara två (1963 – delad trettondeplats med tre länder – och 1977) och på senare år har vi även missat finalen en gång. Det var 2010 och det var Anna Bergendahls bidrag ”This is my life” som inte fick tillräckligt många poäng.
Melodifestivalen har sett ut på lite olika sätt. Fram till 2001 avgjordes till exempel allt under en och samma kväll, 2002 bytte arrangemanget kostym. Helt plötsligt lades det till fyra deltävlingar och därefter ett uppsamlingsheat innan finalen skulle hållas. Antalet musikbidrag ökade därmed drastiskt från tio till 32 stycken (åtta bidrag i varje deltävling). Ettan och tvåan går direkt till final och trean och fyran till Andra chansen (fick namnet 2004).
Hittills (2019) har totalt 972 bidrag framförts genom åren.
Och hur får man då fram en vinnare? Från 1999 fram till i dag så delar en jury och svenska folket ut de avgörande poängen. Grupperna får hälften av ansvaret. Man kan rösta via telefonen eller via SMS. Men 1959 och 1962 var det faktiskt poströster som gällde.
Det finns hur många regler som helst vad gäller Melodifestivalen. Handlar det inte om röstningen så är den stora frågan hur man framför sitt bidrag. I tidigare versioner, fram till 2001 faktiskt, avgjordes finalen med en orkester på plats. Musiken ligger numera förinspelad på band, ett så kallad ”singback”-system.
Sången ska dock framföras live, liksom körsången. Ja det sistnämnda kan faktiskt vara förinspelat också från och med 2009, men i Eurovisionen är det fortfarande inte tillåtet.
Hur var det då med språket? Numera sjungs de flesta bitarna på engelska, men en gång i tiden var det enbart svenska som gällde. Fram till 2001 för att vara exakt. Man kunde dock peta in en ”one-liner” på ett annat språk. Till exempel gjorde man det i ”Decibel, you’re gonna be a star” eller ”We are all the winners, we are all the best”. Däremot fick man framföra sitt bidrag i Eurovision Song Contest på valfritt språk under större delen av 1970-talet. Därför översatte man en del av de svenska bidragen som ABBA:s ”Waterloo” (1974). I slutet a 70-talet ändrades reglerna även i ESC och helt plötsligt var det landets modersmål, som gällde igen. De svenska bidragen förblev just svenskspråkiga fram till 1999 då regeln om valfritt språk återinfördes.
Det finns många artister som är starkt sammankopplade med Melodifestivalen. Listan med flesta bidrag leds av Ann-Louise Hanson. Hon har tävlat med 13 bidrag, 1963 och -67 ställde hon upp med två i varje final för att vara på den säkra sidan.
Sedan 1958 har sammanlagt tolv personer vunnit tävlingen mer än en gång. Carola Häggkvist och Marie Bergman är de enda två som hittills vunnit tävlingen tre gånger vardera. Häggkvist vann tävlingen ensam 1983, 1991 och 2006 medan Bergman vann tävlingen två gånger med gruppen Family Four (1971 och 1972) och en gång med Roger Pontare (1994).
Följande artister har vunnit finalen två gånger:
Berndt Öst, Agnetha Munther & Pierre Isacsson (som Family Four) år 1971 & 1972.
Björn Skifs (1978 och 1981).
Charlotte Perrelli (1999 och 2008).
Kikki Danielsson (1982, med gruppen Chips och 1985).
Roger Pontare (1994, med Marie Bergman och 2000).
Siw Malmkvist (1959 och 1961).
Tommy Körberg (1969 och 1988).
Östen Warnerbring (1960 och 1967).