Mello, Melodifestivalen, Schlagerfestivalen – kalla det vad ni vill. På lördag är det i alla fall dags för "nya" Melodifestivalen. Efter förra årets katastrofdåliga tittarsiffror (tydligen de sämsta sedan 1999) beslutade SVT i höstas att programmet måste förnyas inför årets säsong – 800 000 färre tittare under finalen, jämfört med året innan var helt enkelt inte okej.
Jag vet inte hur SVT definierar ordet förnyelse. Men efter en snabbtitt på årets upplägg kan jag bara konstatera att det mesta är sig likt.
Erik Sa(aa)ade är med, liksom Jessica Andersson, Magnus (Barbados) Carlsson, Måns Zelmerlöw, Andreas Johnsson, Sanne Salomonsen, och så förstås låtskrivaren Thomas G:son som står bakom fyra av årets 28 bidrag. Fredrik Kempe har förstås också skrivit låtar – faktum är att det som vanligt krävts en massa låtskrivare för att få till 28 stycken treminuterslåtar – hela 75 personer för att vara exakt.
Schlagergeneral är som vanligt Christer Björkman. Han inledde förövrigt en presskonferens förra senhösten med meningen "Det är mycket nytt blod..." Och visst, ett gäng mer eller mindre okända namn finns med i de olika startfälten, som exempelvis Paradise Hotel-deltagaren Samir Badran, Idol-Mariette och Hasse "Kvinnaböske" Andersson...
Jag har ett kluvet förhållande till hela Mello-apparaten. Att som nöjesreporter bevaka de olika deltävlingarna på plats är en jättekonstig grej. Man kliver in i en låtsasvärld och helt plötsligt skriver man flippade saker om Danny Saucedos kläder eller snackar värmländska med rockabillybandet Top Cats på en fejkad (läs SVT-arrangerad) efterfest i Göteborg. Faktum är att evenemanget skull självdö om inte alla dessa journalister och livebloggare var på plats och skrev alla dessa banala saker. Alla vet det, ändå kör vi på.
I år bevakar SN ingen av deltävlingarna på plats. Förutom skatepunkbandet Neverstore, vars medlemmar gick Rock och pop-linjen i Nyköping för några år sedan finns ingen naturlig koppling till vårt spridningsområde.
Däremot har vi beslutat att ge er läsare en sida inför varje deltävling varje fredag. Jag var emot det. Men tittarsiffrorna övertygade mig. I snitt såg 3,5 miljoner personer förra årets olika deltävlingar. Ändå var 2014 ett bottenår.