Bra handelshinder är dåligt för handeln

I måndags hade EU-parlamentets utskott för internationell handel en hearing om så kallade TDI Trade Defense Instruments. TDI är en samling regler och metoder för att begränsa handel mellan olika parter, i det här fallet mellan EU:s medlemsländer och resten av världen. Det rör sig om exempelvis tullar, importkvoter och subventioner på varor av olika slag.
Vicechefen för generaldirektoratet för Trade Defense, Peter Balas, hävdade att EU har världens bästa TDI. Vad han menar då är att EU är bäst i världen på att begränsa handel. Varför det skulle vara bra framgick inte.
Under debatten argumenterade anhängare av protektionism för att ytterligare begränsa möjligheterna för europeiska företag och konsumenter att handla med andra delar av världen. Ett av argumenten var att konsumenternas fördelar är underordnade konkurrensaspekterna. Enligt protektionismens förespråkare är det alltså viktigare att företag får skattepengar för att kunna dumpa priserna på sina varor för export utanför EU, än att EU:s medborgare får möjlighet att köpa billiga varor oavsett om de producerats i EU eller någon annanstans.
Att andra länder har lägre kostnader på grund av mindre byråkrati eller lägre skatter är tydligen djupt orättvist och därför måste handeln med dessa länder begränsas. Att låga kostnader i andra länder skulle kunna ge möjligheter för EU-medborgare att få en bättre levnadsstandard är tydligen oviktigt i sammanhanget.
Parallellen till den satiriska skriften Petition som den franske 1800-talsförfattaren och liberalen Frédéric Bastiat skrev för att visa hur dumt protektionism är ligger nära till hands. I Petition talar Bastiat för ljus- och lamptillverkarna och argumenterar för att solen ska förbjudas. Bland annat ska alla fönsterluckor vara stängda på dagen. Om solen förbjöds skulle nämligen försäljningen av stearinljus och fotogenlampor öka.
Protektionisterna i EU-parlamentet vill i allt väsentligt förbjuda solen, här representerad av billigt producerade varor utanför EU. Genom att hindra EU:s medborgare från att köpa exempelvis billiga skor från Kina, garanteras de europeiska skotillverkarnas inkomster. Problemet är att EU:s medborgare drabbas av högre priser och sämre möjligheter att höja sin levnadsstandard.
För medborgare i EU är det av stor vikt att en positiv inställning till globalisering och frihandel blir fast förankrad i EU, annars finns det en risk för att Bastiats satiriska Petition kommer att börja tolkas bokstavligt.