En viktig förklaring till framgångarna 2006 var att Centerpartiet profilerade sig som både verklighetsförankrat och ideologiskt. Centern var en kraft för privatlivets okränkbarhet – men också för öppenhet mot omvärlden och en skarp kritik mot människans tilltagande beroende av staten. Detta vann nya väljare, ofta i miljöer där många aldrig kunnat tro att deras politiska ideal skulle ligga nära Centern.
Partiledaren Maud Olofsson gav ut en bok om drömmar i politiken. Liberala och frihetliga principer färgade vägvalen. Tyvärr är detta också de ideal som har tagit mest stryk under mandatperioden. Näst efter Kristdemokraterna har Centerpartiet fått kompromissa mest i regeringsställning.
Skadan av FRA-lagstiftningen går knappast att överskatta. Och iPred-lagen gjorde illa värre. Statens intressen fick gå före medborgarens rätt till frihet. Det var ett yxhugg rakt in i partiets trovärdighet – inför ögonen på nyfunna väljare. Att två ideologiskt starkt profilerade framtidsnamn som Annie Johansson och Fredrick Federley då valde att förändra FRA-lagen inifrån, må ha varit konstruktivt tänkt. Men för många väljare som stöttat just dem var det att sälja ut ideal. Med det frihetliga manifestet vill Federley och Johansson även idka självkritik – och de inser vad som står på spel.
FRA-lagen var ett skarpt läge, där Centerledningen borde ha sagt: Håll gränsen! Och iPred-lagen var ett pinsamt beställningsjobb, som inte var värt någon dagtingan alls.
Det går att lära av detta. Precis som det går att lära av minussiffrorna i Europavalet. Ett parti som står upp för det positiva budskapet ”Europas förenta krafter” kan inte samtidigt säga nej till euron. Detaljerna måste höra ihop med det bärande budskapet. Det gäller även Centerpartiets syn på människans förhållande till staten.
I valrörelsen 2010 behöver Centerpartiet fler tunga frågor än miljö och företagande. Inte minst om partiet ska nå fler i urbana miljöer och övertyga en större andel än 2,5 procent av ungdomsväljarna.
Manifestets undertecknare vill att politiken ska genomsyras av frihetliga val. Det må vara lättare sagt än gjort, men ack så väsentligt och möjligt. De visioner som grundlade valsegern 2006 gav bilden av ett Centerparti väl rustat för framtiden.
Nu gäller det.