Hultsfred, Arvika, Borlänge – länge var de svenska somrarna kantade av stora musikfestivaler. Tiotusentals ungdomar vallfärdade dit. För att umgås fritt, festa, testa gränser och ibland också lyssna på musik.
I dag är dessa orter en del av det som kallas festivaldöden. Fenomenet har fått ett eget namn. De stora scenerna och enorma campingfesterna i svensk småstads- och landsbygdsmiljö lockar inte längre. I år var det Peace and Love-festivalen i Borlänge som stängde för gott. Hultsfredsfestivalen flyttade till Sigtuna kommun – och det gick väl sådär, snällt sagt.
Samtidigt har datorspelsfestivalen Dreamhack Summer slagit nytt besöksrekord (DN 14/6). Tillsammans med systerfestivalen Dreamhack Winter lanseras fenomenet som världens största digitala festival – och i dag är Dreamhack mer än bara en gigantisk spelplats för datorspelare. Där hittar du även e-sportturneringar, disco och livemusik.
Allt har förstås en baksida. De stora musikfestivalerna kantades inte enbart av glada rubriker. Polisen har att göra även på festivaler som Dreamhack. Intresset för att spela dataspel är ganska jämnt fördelat mellan killar och tjejer. E-sporttävlingar har inga könsgränser. Trots det dras bransch och mötesplatser – digitala såväl som rumsliga – ofta med unkna stereotyper och grovt sexistiskt språkbruk. Det går att måla mycket i svart – om man vill.
Men låt oss se möjligheter. Musikfestivalerna som växte sig stora var produkter av ungas skaparlusta. Där fanns ett driv att forma något nytt och en önskan om att göra skillnad på hemmaplan, det skapade storverk på 1990-talet.
Den digitala ungdomskulturen kommer att påverka vår framtid. Många kanske bara ser stillasittande unga – fullproppade med Coca Cola och en och annan pizzabit – stirrandes på en dataskärm. Andra har insett vad det betyder när så många samlas på en plats. I vintras deltog Försvarsmakten på Dreamhack Winter, där besökarna fick chans att testa militärens simulatorer. Ett självklart tillfälle att marknadsföra sig och inte minst leta efter framtidens guldkantade kompetenser.
Det gäller att passa på. Ungdomskultur är flyktig och föränderlig. Festen varar några somrar. Snart kanske de drar vidare. Precis som de gjorde från Hultsfred.