Namnet Kennedy har under fem decennier varit intimt förknippat med amerikansk politik på högsta nivå. Ted Kennedys två berömda bröder, John F och Robert, föll offer för politiska attentat och blev till liberala ikoner i amerikansk politik. John F Kennedy, USA:s då yngsta president någonsin, mördades i Dallas 1963. Robert Kennedy var på väg mot att bli demokraternas kandidat till Vita huset när han mördades efter att ha vunnit primärvalet i Kalifornien 1968.
Ted Kennedys hopp om att nå presidentposten försvann mer eller mindre redan 1969 med hans inblandning i en omskriven bilolycka där en ung kvinna, Mary Jo Kopechne, miste livet. 1980 utmanade han förgäves Jimmy Carter om partiets nominering till presidentvalet.
I stället var det som senator som Ted Kennedy kom att bli synonym med Kennedydynastins inflytande inom det demokratiska partiet och amerikansk politik. Framför allt var han aktiv inom socialpolitikens område. Det var en röst i senaten som ingen demokratisk presidentkandidat hade råd att ignorera.
Det stora projektet, en omfattande socialliberal reform av sjukförsäkringssystemet, fick Ted Kennedy dock aldrig möjlighet att driva igenom. Men kampen för denna reform, som ingalunda kan påstås vara en given röstvinnare bland de amerikanska mittenväljarna, var sannolikt en viktig spelbricka i det att Kennedys stöd kom att gå till Barack Obama före Hillary Clinton i kampen om demokraternas presidentsvalsnominering. Detta trots att hon mycket tydligare hade löftet om en sjukvårdsreform på sin agenda.
Det skulle kunna tänkas att Barack Obama och hans kampanjstab kom att säkra den mäktiga Kennedypatriarkens stöd i utbyte mot löftet att driva igenom en reform snarlik den som Hillary Clinton torgförde – om han vann valet. Det betydde nog, när det kom till kritan, mer än deras gemensamma motstånd mot Irak-kriget.
Dynastins sista stjärna
Med den amerikanske senatorn Edward ”Ted” Kennedys bortgång har det sista kapitlet i den politiska historien om Kennedyklanens berömda bröder skrivits. Den äldste brodern Joseph dog i en flygplansexplosion under andra världskriget. Övriga tre kom att sätta tydliga avtryck i USA:s moderna politiska historia. Av syskonsskaran är det nu bara en av systrarna kvar i livet, Jean Kennedy Smith, tidigare amerikansk ambassadör i Irland.
Så jobbar vi med nyheter