George Valentin (Jean Dujardin) är på toppen av sin filmkarriär. Snarare en actionhjälte à la Douglas Fairbanks än en älskare som Rudolph Valentino. Men mest liknar han Gene Kelly. Och det är knappast en slump, utan gör kopplingen till Singing in the Rain (1952) än tydligare.
Båda filmerna utspelas nämligen under samma brytningstid – när stumfilmstjärnorna antingen likt Greta Garbo anpassade sig till ljudfilmen eller helt glömdes bort som Norma Desmond i Sunset Boulevard (1950).
För George Valentin blir övergången oerhört svår. Han fnyser åt utvecklingen och vägrar att tala, trots påtryckningar från producenten och filmbolagsbossen (John Goodman). Istället plågas han av de ljudeffekter som tillvaron plötsligt fylls av. Till och med en fallande fjäder för oväsen. Till råga på allt kommer börskraschen 1929.
Den pigga dansflickan Penny Miller (Bérénice Bejo), som Valentin har upptäckt och gett en chans, tar dock raska kliv rakt upp på stjärnhimlen. Men hon kan inte glömma sin gamla mentor, som inom kort har förlorat allt. Förutom sin ständiga partner, en otroligt charmig jack russell terrier som till och med räddar livet på sin husse.
Denna Hollywoodhyllning är fransk, men har spelats in på plats i de riktiga Hollywoodstudiorna och till och med i Mary Pickfords gamla palats. Bilderna är svartvita och så välkomponerade att jag ryser. Och självklart visas de i det klassiska, mer fyrkantiga, filmformatet.
Men man behöver inte vara en filmnörd för att bli förförd av denna skickligt gestaltade och elegant berättade film. Som alltså handlar om hur viktigt det är att anpassa sig, fast på sitt sätt, för att inte gå under. The Artist är faktiskt både rolig och gripande.
Elegant och gripande om en stjärna på fall
Den med priser överösta kärlekshistorien The Artist är i stort sett en stumfilm. Det är också handlingens stora konflikt. Och definitivt ett i sammanhanget vinnande koncept.
Så jobbar vi med nyheter