En demokrati pÄ fallrepet
"Det verkliga USA"Olof MureliusCarlsson bokförlag
Robert Putnam anser att den amerikanska demokratin Àr pÄ vÀg utför och lÄter den ensamme bowlaren illustrera utvecklingen. Tidigare var bowling, en sport som faktiskt sysselsÀtter 200 miljoner amerikaner, nÄgot man gjorde tillsammans. Nu bowlar man en och en.
Gemenskapen som fanns i bowlingen var en del av det som Putnam kallar socialt kapital det kitt av förtroende mellan folk som bygger upp demokratin. Nu hÄller det sociala kapitalet pÄ att försvinna. För amerikanarna bowlar inte bara ensamma. De deltar ocksÄ mindre i politiska föreningar, Àgnar sig mindre Ät ideell verksamhet och har mindre kontakt med sina grannar Àn pÄ 60-talet.
Samtidigt visar Putnam hur förtroendet för demokratin minskat. I dag har till exempel bara en av fyra amerikaner förtroende för Vita huset, jÀmfört med tre av fyra under 60-talet. USA har ocksÄ mindre Àn 50 procents valdeltagande.
Anledningarna till att det sociala kapitalet har minskat Àr flera: folk bor mer isolerade i förorter, de ser pÄ tv sju timmar om dagen och ser sig sjÀlva som konsumenter i stÀllet för medborgare.
Men Putnam tror ÀndÄ att demokratikrisen kan lösas, bara det sociala kapitalet stÀrks. Han hoppas att flera nya folkrörelser kan vÀxa fram och öka samhÀllsengagemanget. Putnam som skrev boken före den 11 september tror att det bÀsta Àr om landet blir angripet utifrÄn! SÄ vi fÄr vÀl se.
Det intressanta Àr att boken, med 130 sidors referenser, lyckas dokumentera den kÀnsla mÄnga mÀnniskor har av att det amerikanska samhÀllet har blivit hÄrdare. Putnam har siffror pÄ allt frÄn hur besöken hos grannarna blivit fÀrre till hur sjÀlvmordsfrekvensen har ökat i landet.
Sedan gÄr det förstÄs att ifrÄgasÀtta en del i Putnams resonemang. Han lÀgger till exempel allt demokratiskt ansvar pÄ medborgaren och skriver inte hur politiska lobbygrupper eller storföretag kan ha pÄverkat demokratin. LikasÄ Àr begreppet socialt kapital lite vagt och allomfattande. Men Àven om slutsatserna inte stÀmmer i alla led Àr boken viktig för den politiska debatten.
Olof Murelius bok har den ansprÄksfulla titeln Det verkliga USA och beskriver landet utifrÄn tre omrÄden: familjen, religionen och brottsligheten.
MÄnga siffror Àr talande. USA Àr ett land dÀr tvÄ miljoner invÄnare sitter i fÀngelse, dÀr mordfrekvensen Àr sju gÄnger högre Àn i Sverige, och dÀr 13,5 procent av invÄnarna lever under fattigdomsgrÀnsen. Den brittiska bistÄndsorganisationen Oxfam har nu börjat verka Àven i USA. Den har tidigare bara verkat i u-lÀnder! Dessutom Àr skilsmÀssofrekvensen högst i vÀrlden och var tredje barn bor med bara en förÀlder.
ĂndĂ„ pĂ„pekar Murelius gĂ„ng pĂ„ gĂ„ng att vi mĂ„ste förstĂ„ Onkel Sam, och beskriver USA som ett gigantiskt Ă€ventyr. Amerikanarna har sett socialismen och kommunismen, och kommit fram till att kapitalismen trots allt Ă€r det enda system som fungerar. Hellre hungrig och fri Ă€n mĂ€tt och bunden resonerar Murelius amerikanare, sĂ„ det mĂ„ste vi ocksĂ„ göra.
Olof Murelius Àr visserligen kritisk i sina iakttagelser, men lyckas inte dra nÄgra slutsatser av dem. Han ser USA som vÀrldens ledande land och skriver att vi européer med ett slags nödvÀndighet hÄller pÄ att bli amerikaner.
Till skillnad frÄn Putnam Àr det svÄrt att veta varifrÄn Murelius hÀmtat sina siffror. Han hÀnvisar bara till ett tiotal böcker pÄ sista sidan. Det gör boken till en personlig och motsÀgelsefull uppgörelse med USA.
SĂ„ jobbar vi med nyheter