En strimma ljus för rysk demokrati

Likväl svajar makten – och väljarna tar sig ton. De kritiska rösterna låter sig inte tystas. Det är viktiga signaler.
Risken är förstås att maktapparatens totalitära drag – som bland annat tar sig uttryck i förföljelse och förtryck av kritiskt granskande medier och andra organisationer – nu får ännu mer utrymme. Maktpositionen inte längre är gjuten i cement och premiärminister Vladimir Putin har ju planerat att ta tillbaka presidentposten under våren.
Duman fylls ännu en gång av auktoritära populistiska maktspelare, tillbakablickande kommunister och ultranationalister. Liberaler och socialdemokrater är i det stora hela fortfarande marginaliserade företeelser i rysk politik.
Mycket går att måla i svart. Ska Ryssland förändras i annat än auktoritär riktning behöver ljuspunkterna vårdas. Valresultatet är ett sådant, trots allt. En kraftig tillbakagång svider. Det är sällan eller aldrig en demokratisk styrkeposition när ett parti år efter år har egen majoritet och gör som det vill.
Sveriges förhållande till grannen i öst är speciellt och här finns en djupt rotad skepsis. Den ryska björnen må sova, men det är aldrig en nalle. Ibland är vi överdrivet kritiska, ibland inte.
Svenskar som gör affärer i Ryssland berättar ofta om korruption och om maffialiknande sfärer. De möter ett land där inget är givet. I SVT:s Korrespondenterna skildrades nyligen en rysk företagare som hamnat på kant med korrumperade myndighetshänder som krävde pengar under bordet. Det var en studie i hur byråkrati helt kunde lamslå en verksamhet, medan konkurrenterna aldrig såg röken av en inspektör.
Ryssland är nära, men också långt borta. Vårt närområde skulle må bra av minskande avstånd, även mentalt. För grannländerna, för Europa och Norden vore det en dröm att se Ryssland gå mot en kraftigt minskad korruption, ökad frihet, bättre fungerande ekonomi och demokratisk ryggrad, ett Ryssland där regeringsskiften är möjliga och där oppositionen har styrka nog att ställa makten till svars. Fortfarande är det mer en dröm än något annat.