Folkpartiets förslag om att göra Nyköping till en fristadskommun är värt att uppmärksamma. Förhoppningsvis går det att nå ett brett politiskt samförstånd om fördelarna med att låta Nyköping – en kommun med höga ambitioner för öppenhet mot omvärlden – anta utmaningen.
Sedan 2006 arbetar organisationen Icorn (International Cities Of Refuge Network) med att ge förföljda författare en fristad och en möjlighet att fritt utöva sitt författarskap. I somras var Stockholm för övrigt värd för organisationens generalförsamling och totalt är det sex svenska kommuner som har anslutit sig – hittills. Icorn är sprunget ur ett nätverk som bildades efter att den ayatollah-styrda diktaturen i Iran utfärdat en dödsdom mot författaren Salman Rushie 1989 efter hans bok Satansverserna.
Precis som Folkpartiets Johan Munthe säger är fristaden inget stort åtagande för en kommun rent ekonomiskt (SN 23/10), men som en symbol för värnandet av det fria ordet mot ett totalitärt förtryck är det både stort och värdefullt.
Det är inte bara en insats för yttrandefriheten, utan också ett sätt att öppna den egna kommunen mer mot omvärlden. För Nyköping med utlandsflyg vid farstutrappan skulle fristaden gå hand i hand med det öppna, välkomnande besöksmålet. En viktig del i ett fristadsarbete är förstås att dra nytta av de kunskaper och influenser som den som får skydd bidrar med till lokalsamhället.
Yttrandefriheten är en grundbult i ett öppet och fritt samhälle. Historien och nutiden ger oss otaliga exempel på hur despoter, diktatorer och andra totalitära styren har försökt bekämpa uttryck för det ifrågasättande, det kritiskt granskande och det fria skapandet. Skalder, poeter, berättare, författare och journalister har systematiskt tystats i tron att varje ord, varje ton utgör en spricka i det slutna samhällets murverk. Vi behöver inte resa längre bort än till Vitryssland för att finna en diktatur med närmast manisk fruktan för allt det ifrågasättande. Samtidigt har förutsättningarna för att sprida ett budskap egentligen aldrig varit bättre, tack vare satellit-tv, internet och sociala medier.
Det fria ordet kan förstås uttryckas på fler sätt än i skriven form. Det finns även andra som förföljs på grund av det de uttrycker – skådespelare, konstnärer och musiker. Rent principiellt behöver sådana här utfästelser inte enbart omfatta författare. För varje plats som erbjuds iform av en fristad finns det många som är i behov av den.