Familjen Falk väljer julfrid i Thailand
Filip och Ted Falk får inga julklappar i år. De drar till Thailand med mamma och pappa i stället. När du läser detta njuter de av solvarm sand och blåskimrande hav. Fridfulla dagar utan minsta skymt av julstress.
De vet redan nu att härliga upplevelser väntar. De firade nämligen jul i Thailand förra året också, då en jobbarkompis till pappa Torbjörn fixade ett hus i Pattaya. En trerumskåk med pool som de hyrde en hel månad för 4 500 kr.
Det var första julen vi reste bort som familj och det gav mersmak. Det var så avstressande att slippa det vanliga julracet, och bara få rå om varandra och ta det lugnt, säger mamma Marie.
Inte så att hon ogillar traditionellt, svenskt julfirande. Tvärtom. Men både hon och Torbjörn har sina föräldrar på fyra olika håll, och då blir det knepigt att få ihop det.
Vi vill gärna träffa alla, men hinner inte med. Då kan det kännas skönt att göra något annorlunda, bara vi fyra i familjen.
Egentligen började deras kärlek till Thailand redan 1993, innan barnen kom. Då luffade Torbjörn och Marie runt i landet i sex veckor, och fick uppleva det som får människor att ständigt vilja åka tillbaks; de vänliga människorna, den goda maten och det sköna klimatet.
För att inte tala om alla djur- och naturupplevelser.
Plus att det är billigt att leva där. Man kan leva som en kung, och ändå ha pengar kvar när resan är slut, säger Torbjörn.
Allt detta ville de visa sönerna Filip och Ted när de blev stora nog att minnas en sådan långresa. De började spara till resan i god tid och grabbarna valde att hjälpa till:
Vi åt inget godis på ett helt år. I stället fick vi tusen kronor var att shoppa för, berättar Ted.
Inte alls dumt, tycker han och Filip. Ty Thailand är en lockande shoppingarena för både vuxna och barn, med superlåga priser på allt från märkeskläder till teknikprylar.
Nattmarknaden i Pattaya är jätterolig. Här finns massor av Gameboy-spel och så kan man köpa rostade kackerlackor, tipsar Filip.
Att ha Pattaya som bas hade sina fördelar. Både den pulserande huvudstaden Bangkok och fridfulla öar fanns på nära håll, liksom spännande utflykter.
De matade apor, red på elefanter i djungeln, tillbringade en iskall natt ombord på en flotte på floden Kwai. Badade i vattenfall, snorklade bland färgglada koraller och fiskar.
Kolla här, visar Ted, och håller upp två fotografier. Ett där han och brorsan håller i en krokodil, ett annat där de matar en tigerunge med nappflaska.
Upplevelser de aldrig i livet skulle byta ut mot de vanliga julklapparna. Faktum är att familjen Falk gärna gör detta till årlig tradition, om bara ekonomin tillåter.
Vi trodde inte att vi skulle ha råd i år igen. Men tack vare att vi hittade billiga flygbiljetter på nätet så gick det. Plus att vi ställde in en planerad skidresa, berättar Marie.
Nu ser de fram emot att få bada med delfiner, käka bananpannkaka och snorkla i klarblått hav utan minsta tanke på jäktiga julbestyr.
Jag känner bara ett stort lugn, ler Marie, som minns hur förra årets resa fyllde henne med ny energi.
Torbjörn, som arbetspendlar till Södertälje, har en annan känsla i färskt minne.
Den här årstiden kan kännas både lång och trist när man åker mil efter mil genom mörkret. Men förra årets vinter kändes mycket kortare, tack vare resan!
Så jobbar vi med nyheter