Problemet för Socialdemokraterna i landstinget är att man nu i valrörelsen lovordar en verksamhet som man för bara två år sedan var redo att offra.
Kort efter majoritetsskiftet 2008 kom den nya majoritetens inofficiella lista över tänkbara besparingsåtgärder på vift. Av denna gick att utläsa att prioritet ett låg på Mälarsjukhuset i Eskilstuna och att de två sjukhusen i Nyköping och Katrineholm skulle åderlåtas.
Det blev, för att tala med små bokstäver, ett himla liv.
Allmänhetens motstånd mot sparplanerna, däribland ett nedlagt BB, växte sig snabbt kompakt, inramat av namninsamlingar och en stor manifestation på torget i Nyköping. Det skapade också internt muller inom Socialdemokraterna i länet, när oppositionsrådet i Nyköping, Urban Granström tog strid för att värna förlossningen på lasarettet.
Mot bakgrund av den debatten har Socialdemokraterna en del trovärdighet att försöka reparera. Låt oss hoppas att insikterna om sjukvården i Nyköping är mer än valfläsk, till skillnad från det märkliga utspelet om ”expressbussar” mellan sjukhusen i länet. Därmed torde det gå långt innan det åter finns ett partipolitiskt underlag för att gröpa ur Nyköping till förmån för Eskilstuna.
Landstingspolitikerna måste vara noga med vad man lovar. Det finns alltid skäl att höja ett varningens finger för politiker, oavsett färg, som ger intryck av att det finns enorma resurser till nya satsningar. Den svåra kostnadsstruktur som låg bakom de stora underskotten 2007 och 2008 är inte så radikalt förändrad att man kan säga att faran är över. Regeringens stimulansmedel har varit nyttiga. Att landstingets kostnader inte har ökat lika mycket som befarat är också en viktig faktor. Men detta får inte tas för givet. Ju mer av den stora skattehöjningens marginaler som lovas bort, desto tuffare blir det om kostnadsökningarna sticker iväg på nytt. Lärdomarna av tidigare skattehöjningar tjänar som varnande exempel.
Det allra mesta för Nyköpings lasaretts vidkommande hänger på att regionen fortsätter växa, att det finns ett underlag av födslar för att motivera verksamheten med – och ett landsting som inte tummar på ekonomin. Annars kommer sjukvårdspolitiker och tjänstemän snabbt att börja på räkna milen och restiderna till Norrköping och Södertälje – även för blivande föräldrar.