Gripande och grymt av Winterson

Mrs Winterson är adoptivmamma till den brittiska författaren Jeanette Winterson, som delvis använde sin uppväxt redan i succédebuten ”Det finns annan frukt än apelsiner”, från 1990. Det var en roman, medan det här är en självbiografi. Titelorden ”Varför vara lycklig när du kan vara normal?” yttrar Mrs Winterson när Jeanette blivit förälskad i en annan kvinna och till slut rymmer hemifrån.
Det är gripande och gruvlig bok. Ingen tegelsten till omfånget men innehållet är hjärtskärande. Jeanette Winterson skriver om sin utsatta barndom med intelligens och mognad; hon lyckas blanda humor med stort allvar. Texten tappar visserligen kraft mot slutet när Jeanette Winterson efter en kris och självmordsförsök till slut söker upp sin biologiska mor, men i stort är det lysande läsning.
Det fanns sex böcker i det arbetarklasshem i Manchester där Jeanette Winterson växte upp. Två av böckerna var biblar. Mrs Winterson läste högt ur Bibeln varje kväll och såg fram emot Jesu snara ankomst. Det nuvarande livet och universum i stort kallade hon ”en kosmisk soptunna”. Enda flyktvägen var Harmageddon, den sista striden mellan himmel och jord.
Mrs Winterson, hon kallas så boken igenom, var en tyrann. Jeanette blev instängd i kolkällaren, fick svälta, fick sitta på yttertrappan nätter igenom som straff för olika saker. Jeanette blev också utsatt för ren djävulsutdrivning, när det blivit uppenbarat att hon var lesbisk.
Självbiografin är dels berättelsen om denna barndom, dels berättelsen om litteraturens enorma kraft, om ordens betydelse, Jeanette Winterson hittade biblioteket. Hon hade ingen aning om vad hon skulle läsa, började helt enkelt i alfabetisk ordning med A.
Läsning och litteratur hjälpte henne och fick henne inte bara att överleva utan så småningom att leva. Boken är ett lovtal till litteraturen, till konstens kraft och betydelse, starkt och klokt formulerat – utan klichéer och retorik.