I veckan firas 50-års minnet av Jurij Gagarins bedrift. Bland annat hyllar sökmotorn Google kosmonauten ifrån Klusjino med en CCCP-doftande logotyp. Retrostilen understryker hur Kalla kriget har blivit nostalgisk kitsch; ett kittlande minne av ett oslagbart hockeylag och en amerikansk skådespelare som fick imperiet på fall.
Men för mindre än en mansålder sedan var Kalla kriget en realitet. Väst stod mot öst. Och medan världen frös, drömde Sveriges regering om en tredje väg mellan kommunism och kapitalism – inte minst Olof Palme, sekreterare i den socialdemokratiska arbetsgruppen i kärnvapenfrågan, som hade långtgående planer på en svensk atombomb.
Vi kan väl konstatera att tiden går, världen förändras. Gagarin har blivit Gaga. Och hur den politiska geografin ser ut om 50 år kan vi bara spekulera i. Däremot gör historiens ironi att Kinas satsningar på rymdforskning, är på god väg att passera Rysslands och USA:s (DN 7/2). Om någon statsmakt lyckas kolonialisera solsystemet, lär kolonialisatörerna sitta vid Himmelska fridens torg.
Någon som undrar vad som hände med Jurij Gagarin? Han hittade sanningen i vodkan, utsatte en solbadande flicka på Krimhalvön för sexuella närmanden – och dog i en flygolycka våren 1968.
Precis som den sovjetiska unionen mötte hjälten sitt öde med ett motorstopp.