Det är med ett tidstypiskt orkesterarrangemang som Johan Stengård Big Band intar Culturums scen i veckan – faktiskt exakt samma upplägg som präglade Frank Sinatras och Count Basies konserter när det begav sig.
– Jag har köpt arrangemangen genom förläggare i USA. Det är original, samma noter som Frank Sinatra använde när han spelade in, säger Johan Stengård, när SN når honom för en intervju.
Han beskriver musiken som kraftfull, svängig och imponerande, starkt rotad i den jazztradition som blomstrade under det amerikanska 40- och 50-talet. Även sången har närstuderats, förklarar Stengård.
– Vi har en fantastisk sångare med oss, Patrik Lundström. Han har förstått vad Frank Sinatra gjorde. Patrik har lagt ner rösten en oktav och sjunger precis som Sinatra. Han tar tag i texten, det är uttryck. Man hör varenda vokal och konsonant, säger han.
Totalt utgörs bandet av 18 personer, med en musikalisk arsenal av fyra trumpeter, fyra tromboner, fem saxofoner, ett trumset, en kontrabas, ett piano (som delas av två pianister) och en vokalist. Det är musiker som annars har sin hemvist i bland annat Sveriges Radios symfoniorkester, Kungliga filharmoniska sällskapet, och Musikhögskolan i Stockholm.
[fakta nr="1"]
För Johan Stengård rotades kärleken till jazzen tidigt. Han nämner i synnerhet två viktiga händelser.
– Det ena var att brorsan kom hem med en ny skiva när jag var runt elva bast. Det var Miles Davis skiva "Kind of Blue", en milstolpe. Den förändrade hela mitt tänk. Det andra var när jag i ungefär samma ålder fick gå och se Duke Ellington och hans Big Band på Konserthuset i Stockholm. Det var helt overkligt, berättar han.
Därefter följde nya upptäckter – Count Basie, Ella Fitzgerald och Sam Davies, för att nämna några. Den musikaliska skolningen fick han inledningsvis via den kommunala musikskolan, först på Mariatorget i Stockholm och sedan i förorten Skarpnäck. Det är något som Stengård fortfarande lyfter fram som en mycket betydelsefull period i sitt liv.
– Det var en av de viktigaste grejerna för mig när jag var yngre, att få sitta bredvid de äldre musikerna som kunde spela och få höra hur det skulle låta. För mig var det liksom "wow, hur gör du?". Svaret var "ja, öva, öva, öva, och lyssna, lyssna, lyssna".
[fakta nr="2"]
Nyköping är Stengård något obekant med, men det finns beröringspunkter.
– Det är en bra musikstad. Ni hade ju Nyköpings musikaffär i massor med år, som var skitbra. Alla musiker åkte dit och handlade.
Johan Stengård Big Band spelar på Culturum onsdagen 17 oktober.