Centern är i sin själ ett mittenparti med lutning åt höger. Även om det har svajat ibland. Notera att de som idylliserar Olof Johanssons tid sällan är Centerpartister själva.
Partiet har dock bekymmer med att kommunicera parallellt med landsbygds- och storstadsväljare. Socialdemokraterna har samma problem, även om fyraprocentsspärren där inte är ett hot.
I grunden beror detta på omvälvande förändringar i den traditionella väljarbasen – i en tid där urbaniseringen är starkare än någonsin.
För Centern har opinionssiffrorna varit illavarslande förr, inte minst före Maud Olofssons tillträde. Skillnaden är dock att valet 2006 skapade ett stark framgångskänsla inom partiet. En känsla av att ha hittat ”rätt”. Därför är motlutet desto svettigare i dag.
Med undantag för kravet att lägga ned kärnkraften på kort tid, är de klassiska hjärtefrågorna intakta. Där finns företagande, självbestämmande, miljö och infrastruktur. Problemet är snarast att det inte har tillkommit nya.
CUF-ordföranden Magnus Andersson säger att ”förnyelsen har avstannat”. Förnyelse är inte samma sak som helrenovering. Ibland räcker det med fräschare inredning.
I resan fram till valet 2006 fann många nya sympatisörer Centern. Många var unga kvinnor i karriären. Det var ingen slump.
Liberala krav på ökad individuell frihet, karriärmöjligheter och entreprenörskap kombinerades med synen på personlig integritet som en grundläggande rättighet. Det knöt an till en mer traditionell misstro inför den maktfullkomliga staten, på samma gång som det var en biljett till nya väljare.
Ur den synvinkeln är mandatperiodens stora politiska misstag FRA-lagen. Det försvårade förnyelsen, eftersom detta främst skakade om partiets yngre sympatisörer. Många av dem relativt nytillkomna. Här borde partiledningen erkänna att man misslyckades när man hade ställt sig i täten för integritetsfrågorna. Det har man i dag inget att förlora på.
I förra valrörelsen skrev Maud Olofsson själv en bok om sin ”dröm för Sverige”. Det passade väl med ett parti som stod upp för individens frihet och egenansvar – var hon än bodde, vad hon än tjänade, ägde, sysslade med eller drömde om. Centerpartiet har, trots opinionsläget, all makt att påverka sin egen morgondag.