Vilken bakgrund har katterna som får tokryck och rusar runt i huset, ligger i bakhåll och kastar sig över mattes nakna fötter på morgonen? Vilka katter är reserverade mot främlingar och vilka lägger sig i knäet hos vem som helst som kommer innanför dörren?
Med en amerikansk studie som förlaga samlar Sveriges lantbruksuniversitet, SLU, in mängder av information om katter och deras ägare via en webbenkät. Frågorna handlar om kattens hälsa, miljö och beteende. När den omfattande enkäten "Kattbarometern" sammanställs kan hittills outforskade mysterier få svar.
– Vi vill öka kunskapen och höja kattens status, säger Maria Andersson. forskare vid SLU.
Hon hoppas att katterna kan få ett bättre liv om människorna lär sig mer om deras beteende. Och enkäten sprider sig just nu som en löpeld. Forskarna hoppades på tusen, kanske femtonhundra svar under en månad. Efter två veckor hade fyratusen personer svarat.
– Den har verkligen spridit sig. Jag tror att kattägarna känner att de gärna vill berätta om sina djur samtidigt som de förstår att det är viktigt, säger Maria Andersson.
Kattungar skänks bort eller säljs för en femma, friska katter avlivas eller lämnas vind för våg och katthemmen är överfulla. Ägarna kan ha tröttnat på att katten klöser sönder favoritfåtöljen, jamar sig igenom nätterna, går på matbordet eller kissar inne.
– Det är för lätt att lämna en katt. Vi tror att många inte förstår varför katten gör som den gör, säger Maria Andersson.
Allergi anges ofta som skäl till att katter omplaceras eller avlivas.
– Det finns studier i USA som visar att över hälften av familjerna som lämnar bort sin katt på grund av allergi skaffar en ny katt. Det tyder på att de egentligen är missnöjda med kattens beteende. Då har de inte rätt förväntningar från början, säger Maria Andersson.
Den omfattande studien är ett första steg för att få en lägesbeskrivning av kattsituationen i landet.
– Vi kanske inte kan dra några stora slutsatser men utifrån ögonblicksbilden kan vi se var behoven finns och vilka frågeställningar vi kan gå vidare med. Att så många svarar på vår enkät tyder på att många vill veta hur vi kan göra det bättre för katterna.
Måste man veta så mycket för att ha katt?
– Nej. Men man behöver till exempel förstå att katten är ett rovdjur som gärna vill revirmarkera. Vi överför gärna mänskliga värderingar på kattens beteende medan katten gör vad den är anpassad för. Det vill vi göra synligt, säger Maria Andersson.