Så är det inte längre. Spelmonopolet är i dag en schweizerost med mer hål än massa. Det gör att även Kristdemokraterna - som sista parti i regeringen - kan tänka sig att ersätta monopolet med spellicenser. Stegen till nästa generation spelpolitik är på plats. Till slut.
Spel och dobbel behandlas politiskt som en folkhälsofråga. Tanken är att staten måste ta ansvar för insatser mot spelberoende samtidigt som den håvar in vinsterna från medborgarnas spelande. Som en följd av detta anordnar staten allehanda nummer- och pokerspel på nätet och en liten andel av Svenska Spels resultat läggs på vårdinsatser. När staten delar ut korten eller kör Lottomaskinen är det rätt, för att travestera en alkoholrelaterad devis.
De stora överskotten från det statliga bolaget Svenska Spel är än så länge en värdefull budgetpost. Ingen finansminister vill vara utan dem, trots att folkhälsoargumenten är en Potemkin-kuliss. Följden är att ingen avreglering kommer att göras utan att statens intäktsbehov ges högsta prioritet. Från Svenska Spel skickas dessutom pengar till idrottsrörelsen, som därmed har en given anledning att stötta statens eget spelbolag.
Politikerna har tre möjligheter.
Ett: Gå hårdare fram mot spelande på nätet, med blockeringar av spelsajter och korttransaktioner enligt norsk modell, en allt annat än frihetlig linje.
Kryss: Att låtsas som om monopolet fungerar, till dess att Svenska Spel inte ger relevanta intäkter för staten längre.
Två: Att öppna marknaden, välkomna mångfalden och beskatta den för att säkra statens del av kakan - och därigenom finansiera vårdinsatser mot spelberoende.
Alliansen borde enas om en tvåa. Moderaterna, Folkpartiet och Centerpartiet har samtliga öppnat för legal konkurrens på spelmarknaden. I ett system där staten tar betalt för licenser till spelbolag blir en statsägd aktör som Svenska Spel överflödig.
Förändringarna kan ändå visa sig komma för sent. Spelande via internet är väletablerat. Stora spelpengar rullar redan långt bortom statens kontroll. En avreglering behöver inte förändra detta i grunden, men oavgjort är bättre än en hedersam förlust.
Läge för en tvåa på monopolets hemmaplan
1948 skrevs historia i Sveriges Radio. Då lästes stryktipsraden upp för första gången. Spelmonopolet fick fritt fram i den reklamfria etern.Penninglotteriet hade visserligen redovisats tidigare men aldrig tipsraden. Det hade rört upp känslor, eftersom Penninglotten ansågs vara ett överklassens nöje, medan folket krävde sitt ett, kryss, två.Varje omgång därefter tog staten hem potten.
Så jobbar vi med nyheter