Lotta bygger nätverk i Afrika

I den rollen har Lotta Johnsson Fornarve nyligen varit i Burkina Faso som representant för VIF, Vänsterns internationella forum, som är Vänsterpartiets organ för internationellt solidaritetsarbete. Genom VIF, där Lotta Johnsson Fornarve också sitter med i styrelsen, arbetar Vänsterpartiet bland annat med demokratiuppbyggnad i u-länder och i Central- och Östeuropa.

Demokratiuppbyggnaden sker i form av projekt som till stor del finansieras av Sida-bidrag som går till alla svenska politiska partier. Demokratiprojekten sker i samarbete med närstående partier i olika länder och Lotta Johnsson Fornarve är ansvarig för VIF:s demokratiprojekt för kvinnor i Afrika.

Lotta Johnsson Fornarve berättar att VIF i Afrika driver ett projekt som syftar till att bygga upp ett kvinnligt nätverk inom ett större demokratiskt nätverk i Afrika, ALNEF, vilket står för African left networking forum. Som ett steg i uppbyggnaden av det kvinnliga nätverket hölls nyligen en konferens i Burkina Faso, där Lotta Johnsson Fornarve deltog som ansvarig från VIF.

— I den konferensen deltog representanter från sex länder: Burkina Faso, Mali, Senegal, Sudan, Tunisien och Sydafrika, säger Lotta Johnsson Fornarve.

Hon konstaterar att det är ett trögt och långsiktigt arbete att hjälpa kvinnor att ta mer plats i demokratin och politiken i Afrika. Delvis handlar det om att arbeta med mycket basala frågor, som att se till att kvinnor får samma möjlighet till utbildning som män.

— På många håll, bland annat i Burkina Faso, är analfabetismen mycket hög. Det finns mycket att jobba med, det finns många traditionella strukturer som är svåra att förändra, säger Lotta Johnsson Fornarve.

Hon berättar att även om det i flera afrikanska länder nu finns lagar som ger både pojkar och flickor rätt till utbildning efterlevs inte lagarna. Särskilt på landsbygden får många flickor ingen utbildning, säger Lotta Johnsson Fornarve, men tillägger att det samtidigt händer saker. Det blir vanligare med grundutbildning för både pojkar och flickor, men det förekommer oftast en skolavgift för undervisningen.

Lotta Johnsson Fornarve berättar att fokus i VIF:s demokratiprojekt i Afrika är att stötta kvinnor, särskilt unga kvinnor med utbildning i demokratifrågor, så att de vågar ta en plats i ett politiskt sammanhang, exempelvis ett regionalt eller nationellt parlament.

I samband med Lotta Johnsson Fornarves besök i Burkina Faso besökte hon även två kvinnokooperativ, som hon lyfter fram som en annan typ av framgång för kvinnors utveckling i Afrika. Det handlade om ett textilkooperativ där kvinnor väver tyger och ett där man producerar hudvårdsprodukter baserade på den olja som utvinns ur sheanöten.

— Kvinnorna tjänar egna pengar och har till exempel råd med skolavgifter för sina barn, säger Lotta Johnsson Fornarve, som också betonar att hennes uppdrag för VIF är helt skiljt från hennes uppdrag som politiker i Oxelösund.

— När jag var i Afrika hade jag tagit ut semester, säger hon.