Dränkta hus och raserade livsdrömmar. Översvämningarna i Småland har de senaste dagarna dominerat nyhetsbevakningen. I lilla Målilla har två månaders nederbörd fallit på en dag. Men i Vimmerby, bara 25 kilometer därifrån, har regnet inte varit värre än vanligt. Trots det har SMHI:s karta visat en klass 3-varning över hela Kalmar och Jönköpings län, vilket fått turisterna att stanna hemma.
Enbart Astrid Lindgrens värld tappade i måndags 1000 gäster, motsvarande en miljon kronor i intäkter. Lägg därtill alla campingar, hotell, restauranger, fik och bensinstationer som också drabbats av utebliven turism. VD:n för Astrid Lindgrens värld har, inte helt oväntat, anklagat SMHI:s varningar för att vara vilseledande (SvD 11/7).
Att SMHI har en viss marginal på sina varningar är i grunden bra. De samtida översvämningarna i Ryssland visar skräckinjagande exempel på vad som kan ske när myndigheter väljer att hålla tyst. Osäkra prognoser gjorde att lokala tjänstemän inte underrättade allmänheten om översvämningsrisken. Det värsta scenariot blev verklighet och översvämningarna har, helt i onödan, tagit mer än 100 människors liv. Den småländska situationen är i sammanhanget beskedlig, likväl krävs att myndigheterna använder försiktighetsprincipen snarare än att chansa.
Att rödmarkera hela Kalmar och Jönköpings län tyder dock snarare på lathet än försiktighet. Naturkatastrofer känner inga administrativa gränser. SMHI:s egna fakta visar att stora delar av detta område aldrig befunnit sig i riskzonen. ”Aktuella hydrologiska varningar” heter ett dokument som den särskilt intresserade kan ladda ner via deras hemsida. Där framgår att enbart ett begränsat område runt Emån har drabbats av översvämningarna. Några kilometer bort från ån råder inte någon fara. De som orkat gräva djupare har kunnat se att Astrid Lindgrens värld aldrig riskerat att stå under vatten. Men hur många turister gör sådana efterforskningar?
Svenska myndigheter uppfattas i allmänhet som opartiska och kunniga. Med det följer också ett ansvar att fundera över hur information som läggs ut kommer att tolkas. En slarvigt uppritad karta kan få stora effekter för enskilda samhällen och företag om allmänheten tar informationen som sanning. Pippi Långstrump ska kunna lita på att turisterna inte sviker på grund av felaktiga vädervarningar.