Man skulle lätt kunna drömma sig bort till startgroparna av en sommarkväll, någon gång under 50-talet. Det är väl några grader över 20-strecket, minst. Musik stiger över trädtopparna någon kilometer bort – avlägsna basslingor, en antydan till en melodi, rock ’n’ roll.
Sedan kör en Cadillac förbi. Du hinner inte riktigt ringa in modellen. Kanske en Eldorado, men svårt att säga. Vägdammet ställer till det. En pomadafrisyr satt i framsätet i alla fall, det såg du helt säkert.
En stund senare är du själv framme vid ingången. Det står "Folkets park" i stora versaler på en träfasad. Inne på området är det fullt med folk, givetvis. Bandet har redan börjat spela, du har missat några låtar. Det gör inget. Du är här – precis som alla andra.
Snabbspolning fram – över ett halvt sekel senare. Det är 2017 och folkparkernas storhetstid är sedan länge förbi. Utanför de mest avbefolkade småsamhällena står dansbanor övergivna, gräset är så övervuxet att det når upp till kanten på de tomma scenerna, och det saknas bokstäver över ingången till ”Folkets park”.
Nåväl, det är skräckexemplen. På många platser runt om i Sverige ser det helt annorlunda ut. Där lever traditionen vidare – inte minst tack vare Brolles folkparksturnéer de senaste fem åren. På vissa ställen tycks tiden till och med ha stått still. I Nävekvarns folkets park till exempel, dit Brolle återvänt fyra gånger. Det här året tar rockabillyartisten däremot en paus och förstärkningar har kallats in från The Boppers. Nio folkparker är inbokade, varav Nävekvarn är en.
Sångaren och gitarristen Matte Lagerwall är förväntansfull.
– Det blåser ju nytt liv i folkparkerna. Just Nävekvarn har ju funnits jättelänge, och har väl aldrig riktigt stängt ner. Vi har varit där flera gånger, både sedan långt tillbaka och på senare år. Det är toppen. Läget är fint och parken har liksom alla ingredienser, säger han.
Folkparkstraditionen har legat The Boppers varmt om hjärtat ända sedan bandstarten i slutet av 70-talet. Det började på riktigt med en spelning på en motorklubb i Bålsta utanför Uppsala.
– Vi hade satt ihop vårt gamla ungdomsgårdsband och repat in runt 15 låtar. Det var 50-talsrock som vi precis hade börjat lyssna på. Vi kände direkt att det var så otroligt kul, det här vill vi göra, säger Matte Lagerwall.
[fakta nr="1"]
The Boppers bildades strax därefter, och sammanföll med en 50-talsvurm som fått fart genom filmer som Sista natten med gänget och Grease. Skivkontrakt följde samt en folkparksturné som saknade motstycke.
– Vi kom ju från Hässelby i Stockholm, och visste inte vad en folkpark var. Den första sommaren spelade vi på 120 folkparker, med dubbleringar och ibland trippleringar. Vid sådana tillfällen fick vi poliseskort med blåljus mellan parkerna.
Förutom årets stundande folkparksturné firar The Boppers också 40 år. Att man hållit så länge handlar om vänskapsband, förklarar Matte Lagerwall.
– Vi känner varandra väldigt bra. Ingemar och jag träffade varandra när vi var tolv. Vi är från samma gata, det är brorsan liksom. Och Kenta, trummisen, han lirade jag mig på ungdomsgårdar redan innan The Boppers.
Han fortsätter:
– Om man håller på så här länge och sitter i samma turnébullar år efter år, då får man acceptera varandras liv och att alla är olika. Sedan har vi väldigt kul ihop.
Att folkparkerna nu tycks vara på väg tillbaka tror han starkt på.
– Det bygger på att det är genuint, och att det blir en helkväll. Det är generationer som möts, det finns en dansbana, ett uppträdande, och det ligger ofta en bit utanför ett samhälle. Jag tror att folk vill ha tillbaka det där, det är därför folkparkerna har fått fart igen.
The Boppers kommer till Nävekvarns folkets park den 7 juli, tillsammans med Top Cats.