Nye NH-målvakten vill tillbaka till toppen
Svensk mästare med Brynäs. Spel i två junior-VM. NHL-draftad. Men sedan gick karriären i stå. Nu börjar hockeymålvakten Johan Asplund om. Till att börja med vill han lägga Nyköping vid sina fötter.
Ändå har den lättpratade och glade målvakten med rötterna i Skutskär söder om Gävle inte ännu fyllt 23 år.
Jag hoppas jag har många år kvar, skrattar han.
Det hoppas nog Nyköpings Hockey också eftersom klubben var snabba med att kontraktera Asplund när det stod klart att han inte skulle få nytt kontrakt i Brynäs. Där fanns det inte längre någon plats för honom.
Men jag ville inte vara kvar heller, säger han.
De sista säsongerna har varit en besvikelse, både för honom och klubben. Helt plötsligt hade allt planat ut. En karriär som länge gick spikrakt uppåt.
Till Brynäs kom han säsongen 1996/97. Tillsammans med målvaktskollegan Johan Honken Holmqvist tog han sig snabbt uppåt från juniorlagen. Säsongen 1998/99 bildade de ett starkt målvaktsteam i a-laget. Brynäs tog SM-guld det året.
Han spelade JVM två gånger. Sista året 2000 var laget riktigt hett. Det var då det skulle bli medalj på hemmaplan. Guld ropade många. Sedinarna var med. Zäta var med. Djurgårdarna Jimmie Ölvestad och Niklas Kronwall. För att nämna några.
Vi skulle nog få ihop en hel femma med NHL-proffs idag, säger Johan.
Det är nog lågt räknat. Men laget slutade bara femma.
En besvikelse. Med det laget skulle vi ha tagit medalj.
Efter SM-guldet försvann Holmqvist till NHL. Det var egentligen slagläge för Johan att slå igenom helt. Men det blev inte så.
Jag har nog spelat för lite. Chanser har jag fått. Men det är ingen som riktigt har trott på mig, säger han och fortsätter.
När Honken stack ville man inte riktigt skjuta över ansvaret på mig.
Skador är en annan förklaring till de mindre lyckade åren. Johan har opererat båda knäna och är även opererad för diskbråck i ryggen. Förra säsongen skadade han foten.
1999 draftades han av New York Rangers. Har sedan varit två svängar över i USA för att bekanta sig med klubben. Första resan 2000 var ett stort minne. Allt var oerhört proffsigt och elegant. Efter en match i Madison Square Garden fick han komma ner i omklädningsrummet och prata med den då skadade förstemålvakten Mike Richter.
Då vällde det in journalister i omklädningsrummet. Alla ville prata med Richter. Men han slog ut med armarna. Nej, nej inte nu. Jag pratar ju med Johan. Och där stod jag, säger Johan och ser drömmande ut.
NHL är långt borta nu. Men det är en dröm. Nu är det allsvenskan och Nyköping som gäller.
Det ska bli ordning på karriären igen. Ett samtal med Nyköpingstränaren Jeff Hällegard var vad som behövdes för att han skulle bestämma sig för klubben.
Han har de rätta takterna tycker jag. De bästa spelarna ska lira.
Och han gör klart att HAN kommer att vara förstemålvakt kommande säsong. Trots att klubbens andre målvakt kommande säsong, Michael Törnqvist, varit förstekeeper de tre senaste säsongerna.
Det ska vara kamp på lika villkor. Den bäste ska spela.
Som de flesta av dagens målvakt har Johan en modern spelstil. Han gillar att gå ner på knä.
Ja, jag går ner ganska mycket. Gillar butterfly.
Fast egentligen tycker han det där med stilar är ganska ointressant.
Bara man tar pucken.
Att komma till Nyköping har varit en omställning på många sätt.
För första gången har jag ett jobb, erkänner han.
Men efter tre veckor på plats har han bara positiva omdömen.
Nyköping känns perfekt.
Så jobbar vi med nyheter