Att låta debatten fokusera på motståndarens brister i stället för egna fördelar, har vi sett förr. Denna taktik har under mandatperioden också gett ganska snabbt betalt i opinionen.
För matchen i matchen mellan statsministern och ledaren för oppositionens största parti, vinner Fredrik Reinfeldt varje gång. Även när Alliansen noterar riktigt svaga siffror. Statsministern har höga förtroendesiffror och har fått goda vitsord för sitt EU-ledarskap. Men Alliansen går samtidigt kräftgång i opinionen.
För huvudmotståndaren är det ombytta roller. Partierna står på plus, ledaren på minus. Mona Sahlin (S) hade kunnat rida högt på de nya, oväntat stora skillnaderna mellan blocken. Om inte det hade varit så att förtroendet för hennes ledarskap varit så svagt – och att det är Miljöpartiet och inte Socialdemokraterna som är den tunga kraften bakom de goda opinionsvindarna.
Det räcker dock inte för regeringen att visa på oppositionens svagheter. Sjukförsäkringsdebatten har gav bilden av en Allians som reagerar för sent eller inte alls när enskilda hamnar i kläm. Trots att samtliga Allianspartier talar varmt om individnära system och om regelverk som måste ta hänsyn till den enskildas förutsättningar. En sådan debatt har regeringen inte råd med.
Risken för Fredrik Reinfeldt är dessutom att han hamnar i samma fälla som företrädaren Göran Persson (S) gjorde i valrörelsen 2006, att statsministern ägnar större delen av sin tid till att varna för motståndaren. Mona Sahlin är en svag partiledare och hennes koalition skakig. Men att demonisera motståndarsidan räcker inte för att vinna val.
Det som Fredrik Reinfeldt, Maud Olofsson, Jan Björklund och Göran Hägglund måste göra under 2010 är att säga: Det här är vad vi vill och så här ser vi på framtidens möjligheter. Vad skapar fler arbetstillfällen och hur stärks näringslivsklimatet? Vad är nyckeln till miljödriven tillväxt? Hur kan man öka kvaliteten, valfriheten och effektiviteten inom vård, skola och omsorg?
Alliansen är ett betydligt mer trovärdigt regeringsalternativ än de rödgrönas koalition. Men detta undermineras om det inte är tydligt vad de fyra partierna vill använda denna konkurrensfördel till.
Ombytta roller
!De röda siffrorna lyser honom i ögonen. Statsminister Fredrik Reinfeldt kan inte annat än att gilla läget och idka öppen självkritik. Sjukskrivningsdebatten har hanterats valhänt av regeringens företrädare – och det har skadat Alliansen.Men statsministern kontrar också – och riktar sökarljuset mot oppositionens svagaste punkt: ledarskapet.
Så jobbar vi med nyheter