"Politiker har väldigt lätt för att bli bortkopplade"

Alfred Askeljungs politiska intresse vaknade när han var runt femton år gammal. En av böckerna som han läste då var Karl Marx "Kommunistiska manifestet", en bok vars världsbeskrivning den unge Alfred kände stämde så pass bra att han under en tid kallade sig för kommunist.

Som artonåring åkte han på familjeresa till Kuba och fick se "den typen av tankesystem omsättas i praktiken", så som han själv beskriver det.

– Jag såg ganska mycket fattigdom och förtryck, säger han.

– Jag läste spanska i gymnasiet, så jag pratade med folk på gatorna där om hur det var. Det fanns en väldig motvilja att diskutera problemen som fanns, av förståeliga skäl eftersom alla är rädda i en diktatur. Det var det som fick mig att ompröva väldigt mycket.

Att Alfred Askeljung kom att identifiera sig med en politisk världsbeskrivning på andra sidan värdeskalan, i det här fallet som centerpartist, beskriver han som något av en slump. I gymnasiet blev han värvad av Centerpartiets ungdomsförbund för att sedan själv starta upp CUF Södertälje tillsammans med en klasskamrat.

– En fråga som var väldigt viktig för mig då var FRA-lagen, där många ledande företrädare för Centerpartiet tog ställning för personlig integritet och basala frihetsfrågor. Det var väl en av sakerna som fick upp mina ögon för Centerpartiet, säger han.

Sedan i våras är Alfred Askeljung förbundsordförande för Centerstudenter, Centerpartiets studieförbund. Som ordförande är han dess ansikte utåt både i debatter och i media, samt företräder förbundet även inom partiet. Som ordinarie ledamot i Centerpartiets partistyrelse är han en av de tjugo som är delaktiga i att forma partiets politik.

Kan du fortfarande identifiera dig med någon av de politiska åsikter du hade innan du blev centerpartist?

– Det som många politiskt aktiva delar från alla läger är ett engagemang för människor. Sedan tar det sig olika uttryck i vilka bedömningar du gör i olika politiska sakfrågor. Men det där engagemanget för människors situation, det tror jag att alla har i alla läger, svarar Alfred Askeljung.

Alfred kallar sig för "frihetligt engagerad", vilket i hans ögon betyder att politiker sällan vet bäst vad människor, familj och företag behöver – det vet de bäst själva. Han tror att politiker har väldigt lätt för att bli bortkopplade från det jordnära och att de beslut som tas faktiskt påverkar människor på riktigt.

– Många vill gärna lösa problem och förändra och förbättra samhället, det är det många brinner för. Då blir det väldigt lätt att säga att just ens egen lösning är bäst för alla och då förlorar man perspektiv på att vissa lösningar inte passar för alla, säger han.

Hur ska du göra för att själv inte bli en sådan politiker?

– Man måste hela tiden påminna sig själv om att det är människor som berörs av det man säger och bestämmer, svarar Alfred Askeljung.

– Sedan tror jag också att man som individ får se till att ha vänner och träffa människor utanför den politiska bubblan.

För tillfället har Alfred tagit studieuppehåll från KTH, där han studerar teknisk fysik. Redan som trettonåring bestämde han sig för vad han ville jobbade med: kvantfysik. Men ännu har han inte bestämt sig för när han ska återuppta sina studier, utan vill i dag försöka ta det politiska så långt som det är möjligt.

– Om det sedan inte går längre eller om jag tröttnar kan jag växla tillbaka, studera klart och bli något på riktigt, avslutar han skämtsamt.