Putin mogen att ta intryck av Bush

När George W Bush vid senaste mötet ställde en artig fråga om den demokratiska utvecklingen i Ryssland svarade Vladimir Putin med en lång harang om Rysslands historia. Han filibustrade så länge att Bush inte hann med att ställa några fler följdfrågor, enligt Washington Post.

När Bush, som befinner sig på Europa-turné, möter Putin i dag har han ett tryck på sig att sätta Rysslands president under betydligt hårdare press än förra gången. I Bratislava får presidenterna gott om tid på sig att utbyta åsikter om de demokratiska institutionernas reträtt och Putins utrensning av den politiska oppositionen i Ryssland. Bush måste skärpa attityden mot Putin när det gäller mänskliga rättigheter, yttrandefrihet och fri företagsamhet. I annat fall riskerar han att undergräva trovärdigheten i de internationella relationerna. Kritikerna kommer att säga att pratet om USA:s fälttåg över världen för demokrati och frihet bara var vackra ord. Och tyrannerna, var helst de befinner sig, kan fortsätta att sova gott om nätterna.

Vid presskonferensen, efter mötet med EU:s ledare i Bryssel, gav Bush samma svar som han har gjort de senaste gångerna. Han underströk sina goda relationer till Putin och förklarade att de två har mycket gemensamt och stora frågor att ta itu med. Demokratifrågan ska balanseras med ett konstruktivt samarbete, som exempelvis att förhindra Iran att utveckla kärnvapen. Att få Iran att ge upp sina kärnvapenambitioner är en högprioriterad fråga för Bush. Det hindrar dock inte Ryssland från att skriva under ett avtal med Teheran om att förse landet med kärnbränsle till en kärnkraftsreaktor som är under uppbyggnad i södra Iran. Vad det än är man bygger vet alla att från civil kärnkraft till kärnvapen är steget inte långt.

Ryssland är det enda landet i världen där demokratin har gått bakåt under Bush tid som president. Om utvecklingen får fortskrida kan det vara för sent att fortsätta dialogen. Förväntningarna på Bush är höga, inte minst bland de nya medlemsstaterna i EU med fula ärr av sovjetiskt förtryck och förfall. För att stärka sin ställning måste Bush skärpa tonen och inte låta sig pratas omkull av den förre KGB-generalen. Demokratifrågan måste denna gång prioriteras högre än den gemensamma säkerheten. Sedan är det en annan sak om Ryssland är moget, då menar vi inte för demokrati, utan för att ta intryck av USA.

Catharina Håkansson