Tredje generationen lär snart få barnbarn

Utbyggnaden av 3G-nätet i Sverige har blivit en långdragen historia. Det började en gång med trumpeter och fanfarer, följd av ett budgivningsförfarande som flödade över av pengar. Detta kostade mer än vad det smakade och bolagen lovade mer än vad man klarade. Därefter började det följaktligen också gå troll i verksamheten. De kommunala byggloven för telemasterna drog ut på tiden. När dessa väl var klara, tog det märkligt lång tid att börja bygga på många håll. Det var söligt emellanåt i den kommunala beslutsgången, men 3G-bolagen har inte varit några under av effektivitet själva.
Tidsramarna för utbyggnaden har alltså spruckit rejält. Den 31 december 2003 skulle allt varit klart. Det var ett bra tag sedan. I gårdagens beslut från Post- och telestyrelsen, PTS, får de fyra 3G-bolagen rätt att sänka sändarstyrkan något, för att minska kostnaderna något. Men samtidigt säger PTS bestämt nej till att bygga med billigare teknik till lägre kvalitet i glesbygd. Det är ett avgörande besked, något annat hade varit politiskt omöjligt. Licenslöftena hade urtartat till rena skämtet.

Dessa utbyggnadslöften lämnades visserligen under en av IT-boomens värsta febertoppar, men två års försening måste vara nog. Ska 3G-nätet bli mer än en långdragen förhandling mellan teleoperatörerna och staten måste det till ett stort mått av handlingskraft och pragmatism. Det är kvaliteten och användarvänligheten som räknas. Alternativ teknik med något lägre 3G-kvalitet i vissa områden är därför en omöjlighet. Men det vore olyckligt om man låser sig vid att det ska vara exakt samma teknik överallt, går det att göra billigare och behålla kvaliteten i tjänsten ska varken regelverk eller myndighetsnit säga stopp. Förlorad tid är förlorad utvecklingskraft.

Det betyder samtidigt att staten inte i det oändliga kan hota med böter. Om dessa aldrig skrivs ut så förlorar de sin avskräckande effekt. Eftersom PTS ändrar förutsättningarna, sänkt sändarstyrka, anser man sig oförmögen att straffa bolagen för förseningarna den här gången.
I stället lovar PTS att ta fram bötesblocket i vår. Om nu inget oväntat inträffar eller att några kommatecken rubbas. Det vore onekligen en bister men dyrköpt ironi om den tredje generationens telenät, 3G, hinner få såväl barn som barnbarn innan nätet på allvar kan tas i bruk.