Det är valår. Då spelar sak- och plånbokspolitik på samma planhalva som visioner och drömmar. Och det räcker inte med att glänsa i den ena av duellerna för den som behöver vända opinionsvindar.
Förnuftsdebatten, alltså när det kommer till rena konfrontationer i sakfrågor och om lösningar på problem, vinner regeringen och Allianspartierna 8 av 10 gånger. Det märktes tydligt i partiledardebatten, som ännu gång kom att handla om samhällsekonomi.
Kampen om finanspolitiken tar statsminister Fredrik Reinfeldt (M) hem med säker hand. Han har fakta på fötterna och trovärdighet som ansvarstagande samhällsekonom.
Utbildningsminister Jan Björklund (FP) kan - mot bakgrund av motståndarens genuint urusla facit på området – ganska enkelt vinna replikskiftena om utbildningspolitiken.
Det fanns dock skäl att känna oro över hur debatten om socialpolitiken och näringspolitiken skulle formas, mot bakgrund av den senaste tidens nyhetsutveckling. Men Göran Hägglund (KD) fann de goda sakargumenten om socialförsäkringar och sjukvårdsreformer. Och Maud Olofsson (C) blixtrade till i en riktigt eldfängd debatt om näringspolitikens kärna och företagandets villkor mot Mona Sahlin (S). Plötsligt såg vi lite glöd igen. Det behövs mer känsla för att förnuftsdebatterna ska ge opinionseffekt för Alliansen.
De rödgröna är bra på att prata om sina visioner och dra på med känsloladdade argument. Oppositionens absolut största problem är att det är när visionerna måste omvandlas till praktik som det blir fastbränd pannkaka i form av sifferexercis, köer, okänslighet och växande byråkrati.
Men räcker det att ta hem sakdebatterna för att vinna väljarnas hjärtan? Nej. Alliansen och varje enskilt parti måste bli bättre på att förmedla sina egna visioner och mål. Att inte fastna på den globala lågkonjunkturens regniga perrong. Tala så det hörs genom all grå betong.
Valdebatten kommer garanterat att nagelfara på oppositionens alla återställare till det gamla som aldrig fungerade. Precis som regeringens snedsteg under mandatperioden lär tuggas väl. Men ett allmänt val handlar mest av allt om framtiden – och vad vi som väljare vill med den. Det valet handlar om både förnuft och känsla.