Lokal nytta
Biokolen som framställs med pyrolystekniken ska användas som jordförbättringsmedel. Att binda kol i marken förbättrar jordstrukturen och kan ge bättre skördar. Kolet håller både näring och vätska i jorden och gör att växterna kan gå in med sina rötter och hämta när de behöver. Det finns också förhoppningar om att biokol kan förhindra att näring som finns i jorden läcker ut i vattendrag och på sikt hamnar i Östersjön. Men på det området behövs mer forskning.
Globalt nytta
Temperaturen på jorden är rekordhög 2016 och haven är rekordvarma. Temperaturen på Arktis har varit 20 grader högre än det normala för årstiden och istäcket är rekordtunt. Enda vägen att hejda de allt snabbare klimatförändringarna är att jobba mot Paris-målet och strypa växthusgasutsläppen. Här kan tekniken bli nödvändig för att hjälpa till at minska koldioxidhalterna i atmosfären. Biokolen har en hård struktur och ligger kvar i jorden i hundratals år innan den bryts ner. På så sätt bildas en kolsänka.
Pyrolys, en gammal teknik
Själva pyrolysen i sig är en gammal teknik som exempelvis användes i kolmilor. Den apparat som ska stå utanför Stigtomta är en modern variant.
Pyrolys innebär upphettning (till mellan 350 och 1000 grader) i syrefattig miljö. Sedan kolmilornas storhetstid har tekniken utvecklats, och krav ställs på bränslet för att minska innehåll av tungmetaller och tjärämnen (PAH). Särskilda krav ställs för att kolet ska kallas för biokol.
I Stigtomta ska maskinen eldas med pellets, men på sikt vill de använda havreskal som är en restprodukt som annars skulle slängas.
Annan teknik som kan hejda uppvärmningen
CCS (Carbon Capture and Storage), en teknik där koldioxid förs direkt från källan (industriernas skorstenar) och pumpas ner i håligheter under jordskorpan, diskuteras som en möjlig alternativt nödvändig del av lösningen på klimatförändringarna. Kritikerna menar dock att tekniken är dyr och tar fokus från det verkliga problemet, nämligen att vi måste minska utsläppen. Förespråkarna hävdar att tekniken är ett nödvändigt komplement till minskningarna som ändå måste ske.