24-årige Nils van der Poel satte ett tjusigt personbästa och förbättrade sitt svenska rekord på 5 000 meter skridsko under allround-EM i Heerenveen på lördagen. Tiden 6.13,03 var exakt tre sekunder snabbare än hans tidigare bästanotering, och van der Poel såg mycket nöjd ut vid målgång.
Kanske var det lättnad i anletsdragen.
– Den här dagen har varit kaotisk, säger Nils van der Poel till nederländska NOS.
Först sov han längre än tänkt på morgonen – "mitt första misstag var att trycka på snoozeknappen" – och sedan ramlade han och slog i höften på uppvärmningen till 500-metersloppet. Han kom ändå till start, gjorde ett hyfsat lopp och blev 19:e med tiden 38,19, aningen sämre än det egna personbästat.
"Ska inte du tävla om 15 minuter?"
Efter att ha fått behandling av Österrikes läkarteam – "vi är Sverige, vi har knappt råd med hotellrummen och har såklart ingen läkare med oss – fortsatte strulet.
– Jag gick och lade mig i en soffa för att vila lite. Och efter ett tag blir jag väckt av (Norges) Sverre Kunde Pedersen som säger ”du, ska inte du tävla om 15 minuter?”. Jag svarade ”nej, jag har en timme på mig, jag ska hänga här lite”. Då sade han ”ska du inte köra mot min lagkamrat?” varpå jag svarade ”jo”.
– Så jag fick hämta mina kläder och mina skridskor och springa till isen.
Det gick som sagt hyggligt ändå. Endast storstjärnan Patrick Roest kunde matcha svensken – nederländaren klockades på 6.10,25 – som därmed knäppte flera tunga namn på näsan och tog en meriterande andraplats.
Favoritdistansen
På allround-EM är det bara de bästa i totalen som får medaljer. Nils van der Poel ligger åtta i sammandraget och gör inte upp om pallplatserna, men insatsen på 5 000 meter ger ändå självförtroende. Och än viktigare: med största sannolikhet en av åtta platser i söndagens 10 000 meter.
10 000 meter är den distans som han hoppas mest på, och på vilken han imponerat stort i vinter.
Efter att ha tagit en paus från allt tävlande i två år slog Nils van der Poel till med ett riktigt kanonlopp förra månaden. Då, i tyska Inzell, satte han nytt svenskt rekord med 12.46,91, vilket vid tidpunkten också var den sjunde snabbaste tiden på distansen genom tiderna.