NH Ungdom-spelare kom med i landslaget

De allra flesta Nyköpingsspelarna som har kommit med i olika ungdomslandslag har hunnit lämna moderklubben för hockeygymnasium och klubbyte på annan ort med större och mera namnkunniga klubbar. Även i denna uttagning dominerar spelare från SHL-klubbarnas ungdomslag.
– Det var VÄLDIGT kul att komma med. Det är inte många från små klubbar som Nyköping som kommer med så jag är förstås väldigt nöjd, säger Matteus Ward.
Magnus Hävelid, huvudcoach för Sveriges Team 16, har tagit ut säsongens första trupp till tre bortalandskamper mot Finland i Nådendal, Paimio och Kaarina 16–18 december 2016. Matteus Ward blev alltså en av två målvakter i Sveriges team 16 som tar båten till Finland och spelar tre landskamper mot hemmanationen.

Vägen till landslagsplatsen har varit lång. Sållningen är minst sagt tuff. Den har gått via Sörmlands kvaltrupp till TV-pucken. Därefter hockeyförbundets utvecklingscamp i Gnesta; 44 målvakter deltog på den nivån – följt av TV-puckslutspelet i Malmö där Ward skötte sig bra och Sörmland var nära att skrälla. Även David Karlström från Sörmlands TV-puckslag kom med i truppen till Finland.
– Jag tycker det har gått bra hela vägen, sedan tänker man ju inte i det läget på att komma med landslaget, säger Mattues Ward.
Sedan följde regionscamperna med 16 målvakter utspridda på fyra ställen i landet och därifrån de fyra bästa till elitlägret den gångna helgen – som nu halverades.

Du är ganska lång och är bra på att mota puckar, men vad är det som sticker ut så att du har klarat dig genom den här gallringen tror du?
– Min styrka är väl positionsspelet plus att jag är ganska snabb på skridskorna – ganska bra också i spelet med klubban, säger Matteus Ward.
Därmed är den största gallringen gjord. De flesta av de här killarna kommer att i alla fall finnas med i diskussionen ett bra tag framöver. Sköter man sig bra i Finland kan det bli fyrnationersturnering i Ryssland den 10–12 februari.
Matteus bror, Samuel Ward, som tidigare har spelat i Luleå och Asplöven och nu levererar bra räddningsprocent i högsta norska ligan hängde till sist med hela vägen till J20-VM i Kanada.
– Han har inspirerat mig mycket. Först var det väl därför jag blev målvakt och när det gick så pass bra för honom så har det betytt mycket för min vilja att verkligen satsa på det här.

Det är delvis två olika målvakter som har tagits ut. Matteus Ward är redan en bit över 180 medan den andre målvakten i truppen, Hannes Kollén från Frölunda, är rätt kort.
– Han är väldigt duktig och har en annan spelstil än jag; spelar långt ut nästan hela tiden. Sedan är det en riktigt trevlig kille, schysst på alla sätt, så vi kan säkert stötta varandra.
Vad tycker du om ditt eget spel den här säsongen?
– Det finns alltid nått som kan bli bättre. Jag tycker ändå att det har gått bra – fick en bra start. Det har varit kul att få möta bra lag både med NH Ungdom
– som AIK. Även om vi förlorade så var det lärorikt. Jag får vara nöjd med distriktsspelet också både för min del och lagets – det bästa på flera år.