Förra våren slets Oxelösundskillen Marcus Hillukkalas bandylag Gripen/Trollhättan mellan hopp och förtvivlan. Först missade laget elitserien på målsnöret för andra året i rad. Sedan fick laget en gratisplats uppåt sedan Gais dragit sig ur seriesystemet. Laget drog då upp planerna för elitserien då nästa bomb kom – föreningen beviljades inte elitlicens.
– Det var riktigt tungt då. Vi hade ju börjat planera elitsäsongen, så man blir ju ganska less när sådant händer, menar Marcus Hillukkala.
Men den här gången var det inga bekymmer. Faktum är att svenska bandyförbundet på tisdagen kunde meddela att samtliga elitserieklubbar beviljats elitlicens.
– Gripen har under året på ett anmärkningsvärt, snarare berömligt, sätt lyckats förbättra föreningens ekonomi så att de numera uppfyller de krav som ställs för att beviljas elitlicens. Jag gläds med Gripen och alla som stöttar klubben, säger Jonas Nygren, ordförande i bandyförbundets ekonominämnd.
Hillukkala fick nyheten strax innan SN-sporten ringde.
– Ja, jag såg det där också. Skönt att slippa oron. Föreningen har jobbat hårt med ekonomin, bekräftar han.
I Trollhättan har segersången efter kvalsegern knappt tystnat.
– Det har varit lång väntan. Nu går man bara och njuter. Vi gjorde en stor prestation. Själv har jag inte haft någon toppsäsong, varit skadad halva tiden. Början på diskbråck som jag måste rehaba konstant. Men andra halvan när jag kunde spela så kändes det riktigt bra.
Han har själv erfarenhet av elitseriespel från Falun och Bollnäs och vet att det är ett enormt steg mellan allsvenskan och elitserien.
– Lagen som går upp har det kämpigt. Men vi har haft ett slagkraftigt lag, jag hoppas vi kan fortsätta utveckla det spel vi haft. Även om det blir mer försvarsspel i elitserien. Lite elitserieerfarenhet har jag ju, eller det har vi ju alla från de tre elitseriekvalen. Högre tempo och högre kvalitet, vet Hillukkala om det som väntar.
Gripens lagkapten har fortfarande inte diskuterat framtid med laget, ett ettårskontrakt har löpt ut.
– I morgon (onsdag) ska vi göra en utvärdering, så får vi ta de andra diskussionerna längre fram. När vi väl gått upp vill jag absolut spela elitserien med Gripen. Men först tror jag att vi har lite firande kvar att hinna med...