Schweiz jagar ny skräll – utan kaptenen

Han spelade fram till 3–3-målet som gav förlängning mot Frankrike och blev utsedd till matchens spelare. Dessvärre för Schweiz drog Granit Xhaka också på sig ett gult kort, Arsenalmittfältarens andra i fotbolls-EM, som innebär avstängning i kvartsfinalen.

– Han kan inte spela, men vi har bra spelare i vår trupp. Vi kommer inte att förändra särskilt mycket. Jag har en plan, säger förbundskapten Vladimir Petkovic på en presskonferens och fortsätter:

– Jag är övertygad om att vi som lag har möjligheten, och vi har fler ledare på planen och det kommer vi att visa.

"Så stolt"

Kaptensbindeln kommer i stället att bäras av Liverpoolspelaren Xherdan Shaqiri, som gjort två mål i EM än så länge.

– Jag är så stolt att jag kan leda laget i en så viktig match. Jag ska försöka visa mina kvaliteter på planen i morgon för att hjälpa laget, säger han.

Det går inte att bortse från att Xhakas bortfall är tungt för Schweiz – men situationen är långt ifrån hopplös.

– Vi kommer att sakna honom. Men det jag vill se i morgon är att alla ger tio procent mer mot våra motståndare. Inte bara för att ersätta Xhaka utan för att kunna vinna matchen, säger Shaqiri.

Det är inte vem som helst som står för motståndet. Spanien började lite segt med två kryss mot Sverige och Polen, men har följt upp det med 5–0 mot Slovakien och sedan 5–3 efter förlängning mot Kroatien i åttondelsfinalen.

"Ta vår chans"

När man skickat ut den regerande världsmästaren finns det dock ingen anledning till oro.

– Vi har visat många gånger att vi inte bara kan försvara utan vi kan göra inte bara ett, utan tre mål mot riktigt bra motstånd, säger Shaqiri.

Schweizarna är framme i kvartsfinal i ett stort mästerskap för första gången sedan VM 1954, och för första gången någonsin i ett EM.

Känner de sig nöjda för det?

– Jag kan inte säga att jag är nöjd och glad över att vi tagit oss så här långt. Det viktiga för mig är hela tiden nästa steg, nästa match, nästa motståndare, säger Vladimir Petkovic.

– Vi vill lyckas och ta oss vidare till semifinal. Vi vet att vi måste utmana ett av de bästa lagen, en av favoriterna. Men vi ska försöka ta vår chans.

Matchen har avspark i morgon, fredag, klockan 18.00 i S:t Petersburg.