Det var i september som talangjakten Nike Most Wanted gästade Stockholm för en nationell talanguttagning. Det handlar kort och gott om att hitta okontrakterade spelare i åldersspannet 16 till 21 år, och slussa dessa vidare till den akademi som sportmärket driver hemma i England. Pontus, som fyllde 16 i somras, var på plats.
– Sedan det här startade 2009 har jag följt det på Youtube hela tiden, berättar Pontus, som spelar för IFK Norrköpings U17-lag för närvarande – dessförinnan ungdomsfotboll i Nyköpings BIS och Syrianska.
Inom musikindustrin finns Idol som en jämförelse. När det gäller fotbollens Nike Most Wanted finns det gott om lyckade exempel på vad som genom detta kommit fram under de senaste åren. Däribland ghananen David Accam, som via Östersunds FK:s akademi hamnade i allsvenska Helsingborg med succé som följd – framgångar som i slutändan renderade i en vidareförsäljning till Chicago Fire i MLS, högstaligan i USA. Seon-Min Moons och Soo Yong-Yoons väg till allsvenskan och anrika Djurgården tog sin början i samband med en lokal uttagning hemma i Sydkorea.
– Jag och fyra till gick vidare till ett uttagningsläger i Nike Most Wanted i Amsterdam, konstaterar Pontus.
Detta oktoberläger bestod av ett gäng varierande, intensiva träningspass samt en match mot Nike Academys lag. I november, i nästa steg, var han iväg till England på ett fyradagarsläger där han kämpade mot talanger från såväl Asien som Sydamerika om de slutliga platserna till talangakademin.
– Sista kvällen fick jag reda på att jag var en av de tio finalisterna till det sista träningslägret på Nikeakademin nästa år. Jättekul och helt otroligt.
Pontus är ende svensk som tagit sig ända dit. Bland de övriga representerade nationerna finns bland annat Brasilien och Grekland. Han ser sig själv som en offensiv mittfältare. Helst centralt, även om det i nuvarande klubblag mest handlat om högerkanten. Under tiden i Syrianska hittade han sin favoritposition: centralt.
– Jag vill gärna slå de avgörande passningarna. Dribblar gärna. Och man visar sig mer som central offensiv mittfältare, så det är där jag helst vill vara, säger Pontus med framtiden i åtanke.
Ja, han hoppas kort och gott att en position som innebär många potentiella bollkontakter i sin tur ska innebära kontakt med en av alla de klubblagsscouter som förstås följer Nikes talangakademi med stort intresse, när de turnerar runt i världen och spelar uppvisningsmatcher.
– Målet är att bli scoutad av en storklubb. Och tränarna har sagt att ju yngre du är, ju större chans har du att bli upptäckt. Och jag är yngst av alla.
Vilken då, om du fick välja fritt?
– Jag gillar Premier League och Crystal Palace. Men allra helst Barcelona. Jag har följt Neymar ända sedan hans tid i Santos, och därefter när han gick över till "Barca".
Ifjol var det 17 av 25 akademispelare som fick proffskontrakt med en klubb. Det som med början den 5 januari väntar för Pontus är ett månadslångt träningsläger med självaste Nike Academy. Därefter får framtiden utvisa. Påskrivet proffskontrakt eller inte – sista kapitlet i hans ännu unga fotbollskarriär är med all sannolikhet inte skrivet.