IFK-fostrade Lukas Karlsson kommer att ha en intensiv period med handboll framöver. Klubbspelet med KIF Köpenhamn hinner knappt avslutas innan det är dags för första landslagssamlingen.
— Vi spelar sista matchen innan jul den 21 och den 25:e har vi träning klockan tio på morgonen för sedan är det match igen dagen efter. Så jag kommer att skicka hem min fru till Norge, men själv får jag fira jul i Danmark med en kompis, säger han.
Kompisen har redan börjat oroa sig för att det ska bli en torftig jul.
— Han var bekymrad över skinkan. Men jag sa att han kunde få den på pizzan, skojar Lukas. Nej, vi kanske kör en dansk jul med anka eller något sådan.
Den 28:e december träffas landslaget för första gången. Sedan väntar fem landskamper innan EM starten. Först är det träningsläger i Cordoba i Spanien den 3–5 januari, där kommer man att möta Egypten, Brasilien och regerande världsmästarna Spanien, därefter väntar på nytt två landskamper mot Spanien i Kristianstad respektive Malmö den 8 och 9 januari. EM drar sedan i gång den 12 januari.
— Det är under den här tiden på året vi brukar ta hand om småskador och träna upp fysiken och så, säger Lukas, så visst, det är en risk jag tar att vara med på EM.
Men det är en risk han är villig att ta också för att vara med i landslaget.
— Klart, det är ärofyllt och just nu är jag inte skadad. Muskelbristningen i vaden känner jag inte alls av. Men jag tror inte att min klubbdirektör tänker likadant. Han hintade det åt mig förra gången vi träffades.
Men de kan inte stoppa dig, som de gör med hockeyspelarna i NHL?
— Nej, det får de inte. Men de kan så klart hota med att du får sitta på bänken när du kommer tillbaka, men det är inget som de gör här. Det är upp till mig att bestämma.
Att Lukas skulle bli uttagen trodde han knappt själv.
— De har ju testat yngre spelare nu ett tag och när man inte är med i de lagen, ja...Men det har ju gått bra i klubblaget så jag hade ju hoppats. Men egentligen har jag inte tänkt så mycket på det. Jag har bara sett en landslagsplats som en bonus.
Du har en lång landslagskarriär bakom dig?
— Tolv år, men de 50–60 landskamper jag gjort har varit ganska utspridda beroende på de skador jag haft.
EM startar för Sveriges del den 13 januari med match mot Monenegro. Sedan väntar möten mot Vitryssland (den 15:e) och Kroatien (den 17:e).
— Vi borde kunna sluta på andraplats i gruppen. Kroatien blir svåra, men de andra borde vi kunna slå om vi kommer upp på en bra nivå.
Hur bra är det svenska laget?
— Bra, men det är synd att Kim Andersson är skadad. Han är Sveriges i särklass bästa spelare så det är så klart ett avbräck. Men Johan Jakobsson har gjort ett bra jobb på Kims plats hittills.
EM börjar på hemmaplan för Lukas del, sedan om Sverige tar sig vidare, blir det Aarhus. Där avgörs C-gruppen med Serbien, Frankrike, Polen och Ryssland. Bronsmatchen och finalen spelas i Herning den 26 januari.