IFK-fostrade Kassem Awad försöker stoppa Adam Nyfjäll i den första kvartsfinalen lagen emellan. På lördag måste Kassems Malmö vinna för att hålla slutspelet vid liv.
Efter två raka förluster (bäst av fem) tog HK Malmö förra helgen en livsnödvändig seger i tredje kvartsfinalmötet (29–27) på hemmagolv mot IFK Kristianstad.
– Jag tycker vi var bättre i andra matchen men fick stryk. Och vi var bättre i tredje också, analyserar Kassem som är mittsexa framåt och spelar som trea, i mitten centralt i försvar för sitt Malmö.
För att bryta förlusttrenden så hade Malmö ändrat taktik något till tredje mötet hemma i Baltiska hallen.
– Vi skulle spela lite aggressivare med hög intensitet, säger den IFK Nyköpingfostrade spelaren.
Och nog blev det aggressivt allt, från båda håll. Kanske något i överkant för tillsammans jobbade lagen ihop till elva tvåminutersutvisningar.
– Domarna hade det lite svårt, betygsätter Kassem.
Ändå var det ett rejält rutinerat domarteam som försökte hålla ordning på bataljen.
Efter en hel veckas speluppehåll, Kristianstad har emellan spelat internationellt cupspel, går fjärde mötet i Kristianstad på påskafton. Kassem lovar att Malmö ska fortsätta vara aggressiva.
– Exakt, det finns ingen anledning att ändra på något.
Varför har ni fått sådana problem med Kristianstad (de var sexa i grundserien, Malmö trea)?
– Kristianstad har blivit bättre. Sedan är inte vi så samspelta med våra målvakter. Båda våra första målvakter är borta på grund av hjärnskakning. Vi har en 17-åring och en som egentligen hade slutat i målet. Vi har tappat mycket spelare under säsongen.
Men det måste väl vara en fördel för er att Kristianstad även spelar internationellt cupspel?
– Kan man ju tycka. Men ju mer man spelar desto mer momentum får man om det går bra. Så det behöver inte vara negativt. Men visst kan det slita.
Något sliten är även Kassem. Han avbröt tredje mötet och syntes på tv-bilder lindas av sjukvårdare bakom lagets avbytarbänk.
– Men jag missade bara de sista tio minuterna. Då ledde vi med ett och hade momentum så det var skönt.
Under säsongen har Nyköpingskillen också gjort landslagsdebut.
Skönt är dock inte de ljumskproblem Kassem dragits med sedan i höstas. Det var detta problem som stoppade honom från att avsluta segermötet.
Spelar du på lördag?
– Vi får väl se.
Vid sidan av handbollen gör Kassem klar sin mastersutbildning. Han har två månader kvar.
När ska du bli proffs?
– Nån gång hoppas jag. Men jag har ett år kvar på kontraktet med Malmö.
Det är ett mål du har?
– Absolut, om möjligheten dyker upp så.